Los peligros de las «tarifas planas» para empresas de todo tipo, incluyendo las aerolíneas
Resulta tan apasionante como instructivo leerse The frequent fliers who flew too much, un artículo de Ken Bensinger en Los Angeles Times acerca de aerotrastornados millonarios que compraron «tarifas planas» o «billetes de por vida» a American Airlines.
La idea era que algunas personas adquirieran esos pases super-VIP especiales a precios astronómicos (empezaron por unos 250.000 dólares, mas otros 150.000 dólares por acompañante) y pudieran volar en cualquier avión de American Airlines a donde quisieran, todas las veces que quisieran, en primera clase y sin limitaciones. Era una forma fácil y rápida para la compañía de hacerse con ingresos millonarios rápidos a cambio de ocupar asientos que en muchos casos quedaban vacíos o se malvendían.
Aunque el precio era desorbitado y prácticamente igual que el de una vivienda hubo gente que los compró: más de 60 personas. Algunos, pensando en que eran buen negocio –si viajas muchísimo y en primera clase a la larga podría llegar a compensar. Otros, porque como buenos aerotrastornados que eran, consideraron que sería el summum de lo que podrían obtener en la vida – y no miro a nadie, Wicho.
Pasaron los años y en la compañía se dieron cuenta de que sucedían cosas raras con algunos de estos viajeros. Los propietarios de los pases tenían en ocasiones comportamientos extraños: se iban de Los Ángeles a Tokio simplemente a comer y volvían por la noche; volaban a París para ver un nuevo museo y vuelta para casa, a veces haciendo vuelos transatlánticos durante 15 días al mes; reservaban plazas «por si acaso» pero no llegaban a usarlas… Además acumulaban «millas», que a ciertos efectos es como acumular descuentos en otros productos, o dinero. Uno de ellos llegó a marcar 30 millones de millas en su tarjeta. Pero bueno, al fin y al cabo, eran clientes claramente especiales que habían pagado una fortuna por adelantado.
La cosa empeoró cuando empezaron a invitar a otra gente en sus pases de acompañantes o incluso a regalar o vender esas plazas a gente que se encontraban en el aeropuerto. Nadie había previsto esto y no era algo específicamente prohibido en el contrato. Pusieron a detectives a investigar: en ocasiones la cosa acabó en juicios (¡tsk, tsk!) Para evitar más problemas subieron los precios: se vendió algún pase a 1 millón de dólares, y el último año que existieron a 3 millones de dólares, pero de esos ya no se vendió ninguno.
Algunos de estos «viajeros frecuentes demasiado frecuentes» disfrutaron de lo lindo, pero a la larga también perdieron: American Airlines (en realidad su matriz) se declaró en bancarrota y con ello desaparecieron los pases super-VIP, las sentencias y las indemnizaciones pendientes. Es parte del riesgo cuando alguien compra algo «de por vida» – que quizá se acabe la vida de lo que te están vendiendo. Tal vez esta historia sirva de aviso a otras compañías que se estén planteando ideas similares, y a clientes acostumbrados a comprar cosas a muy largo plazo.
{Foto: Un Boeing 767-323ER de American Airlines (CC) Wicho @ Flickr}
Primera visita de un Boeing 787 a España
EL N787BX a punto de tomar en la 33L - Jmiguel Rodríguez
Esta semana vino por primera vez a España un Boeing 787, dentro del quinto tramo del Dream Tour, para visitar a Air Europa, proveedores y empleados de Boeing.
Se trata, por supuesto, de un vuelo no regular, aunque los 787 empezarán a visitar el año que viene Barajas de manera regular de la mano de LAN.
José Miguel Rodríguez ha sido uno de los que han podido cazar esta primera visita y ha publicado unas cuantas fotos en El B787 ya está en España.
Anotaciones relacionadas:
Archaeopteryx: un planeador que despega «a pie»
Curioso planeador este Archaeopteryx, que despega cual ala delta, en la ladera de una colina.
Fighter Pilot: Operation Red Flag
Red Flag es un ejercicio de dos semanas de duración en el que las fuerzas aéreas de los Estados Unidos y sus aliados se entrenan juntos en un entorno lo más parecido posible al combate real.
IMAX Fighter Pilot: Operation Red Flag sigue a John «Otter» Stratton, un piloto de F-15 de la USAF, durante uno de estos ejercicios, y como dicen en Aerotrastornados, es como para mirar en pantalla lo más grande posible, con toda la calidad, y con el volumen tan alto como te permitan tus vecinos.
Vídeos desde la cabina, aire-aire, aire-tierra, especialmente impresionante el efecto de los cañones frontales de los A-10… Tres cuartos de hora de aerotrastorno en vena.
Eso sí, se centra mucho en las unidades de la USAF y apenas se ve a los Tornados alemanes o a los Harrier británicos, por ejemplo.
(Vía Aerotrastornados, por si no había quedado claro).
La historia del Concorde
Un documental de una horitade duración para quien tenga curiosidad en recordar cómo era el Concorde y todo lo que rodeó su diseño y fabricación, precisamente hoy que sería su «cumpleaños».
Esto es lo que pasa pasa cuando el piloto de tu avión sale de la cabina gritando sobre bombas, Al-Qaeda y terroristas… ¡Glups!
Simplemente, se le fue la olla. Al parecer en mitad del vuelo el hombre salió corriendo por el pasillo pegando gritos sobre terroristas, bomas y Al-Qaeda. Los pasajeros y la tripulación lograron reducirlo; el otro piloto bloqueó la cabina desde dentro y efectuó un aterrizaje de emergencia.
Más info en Armadillo.com: ‘Like he went crazy: Passengers say pilot screamed about bombs, al-Qaida, terrorism, Iraq, Afghanistan. Al llegar le llevaron al hospital; los responsables de la compañía dijeron que había padecido un trastorno médico pero tampoco explicaron mucho sobre qué es lo que le sucedió exactamente.
(¡Gracias Urtzi!)
Iberia Express: un vuelo inaugural
Entre tanta crisis y tanto desastre económico en el sector aéreo da buen rollo ver al menos una inauguración con algo de alegría, en este caso la de Iberia Express, incluyendo el paso de los aviones bajo los arcos de agua, como manda la tradición.
Eso sí, muy de altos vuelos tampoco ha sido el evento; y moderno, moderno, el avión no es: como dicen en los comentarios del vídeo en YouTube... tiene 21 años de antigüedad (!)
Otro helicóptero fostiado, esta vez en Afganistán
Sucedió en Sharana, Afganistán. Y por esta espectacular forma de hacer el ganso y destrozar un AH-64 de unos 18 millones de dólares los pilotos ya se enfrentan a cargos criminales: si nadie salió herido del accidente fue de milagro, porque como puede verse pasan rozando a quienes estaban en tierra.