Avión Microsiervos | En vuelo

Esto es lo que veía el piloto de la SpaceShipOne

Tue, 03 Feb 2009 13:35:10 +0100

Bonita fotografía de la cabina de la SpaceShipOne, la nave de Scaled Composites que se hizo con los 10 millones del Ansari X Prize en octubre de 2004, al cumplir los requisitos del concurso: "construir y lanzar, con financiación privada y antes de que llegara el 1 de enero de 2005, una nave espacial capaz de llevar a tres personas a una altura de 100 kilómetros, devolverlas sanas y salvas a tierra, y repetir el lanzamiento con la misma nave en un plazo de dos semanas.

Lanzamiento X2 de SpaceShipOne - Ya es oficial. La web de la X Prize Foundation anuncia que en el 47 aniversario del lanzamiento del Sputnik I SpaceShipOne ha ganado el Ansari X Prize.

La altura oficial alcanzada parece ser de 377.591 pies, lo que representa un nuevo récord de altura, al sobrepasar los 354.200 pies obtenidos por Joe Walker el 22 de agosto de 1963 en un X-15.

(Vía Tecnología Obsoleta.)

«Glass cockpit» del Atlantis

Tue, 27 Jan 2009 11:37:04 +0100

Pulsar para ver en grande.

Cabina totalmente digital del Atlantis, la primera de las lanzaderas en volar con este panel de instrumentos en mayo de 2000.

La misión STS-101 del transbordador espacial Atlantis, en mayo de 2000, estrenó cabina de tipo glass cockpit en el que todos los instrumentos de información de vuelo se muestran representados digitalmente en pantallas de cristal líquido o LCD. Las pantallas reemplazaron los instrumentos de medición e indicadores convencionales, de tipo mecánicos o electromecánicos. En el resto de la flota de transbordadores (que por aquel entonces estaba compuesta por el Columbia, Discovery y Endeavour además del Atlantis) también se incorporaron este tipo de paneles. En el caso del Atlantis (y resto de lanzaderas), la cabina cuenta con 11 paneles LCD en color. Según NASA, la utilización de esta forma de representar la información de vuelo facilita el manejo de la nave y simplifica las operaciones y el mantenimiento. El cambio también supuso una mejora en la seguridad y legibilidad de los datos, ya que las pantallas de alta tecnología utilizadas pueden verse desde casi cualquier ángulo y no producen reflejos ni deslumbramientos. Los primeros pasos en este tipo de cabinas se dieron en los años 70, con pantallas de tubo o CRT. La tecnología procedía de la aviación militar. Comenzó a abrirse paso en la aviación comercial y privada conforme se extendía el uso de los sistemas digitales y a la vez que se incrementaba la complejidad de los aviones y del tráfico aéreo. Sin embargo las primeras pantallas LCD eran de poca calidad y tenían un ángulo de visión muy limitado y apenas se veía nada si no se miraban de frente. Algunos de los primeros aparatos en montar este tipo de intrumentación -que compartían aún espacio con indicadores electromecánicos- fueron los MD-80 y MD-90, Boeing 737, 757 y series del 767, además de los Airbus A300-600 y A310. La mayoría de los aviones actuales son completamente digitales y no tienen menos de media docena de pantallas de cristal líquido, como se puede ver en esta panorámica de la cabina del A380. Fuentes: Glass cockpit y NASA. Glass Cockpit Fact Sheet.

Toneles... en aviones de línea

Sun, 04 Jan 2009 08:00:00 +0100

Al parecer se puede hacer un tonel en un A320... al menos en el simulador. Esta acrobacia aérea propia de reactores o aviones más pequeños también se ha visto alguna vez en aviones de gran tamaño. Por ejemplo existe una filmación de Tex Johnson [YouTube] haciendo un tonel con un 707 en pruebas. En el Airbus A320 la maniobra para poder hacer un tonel es digna de un episodio de Star Trek: pasa por desconectar manualmente varios de los ordenadores que asisten al piloto durante el vuelo, pues de otro modo los sistemas nunca permitirían forzar tanto a la aeronave. Investigando sobre esto de los toneles en aviones de línea descubrí que también los prototipos del Concorde fueron probados y los pilotos de pruebas comprobaron que eran capaces de hacer toneles.

Un vuelo Vigo - Madrid en la cabina de un MD-88

Wed, 31 Dec 2008 11:00:00 +0100

Hace ya años que perdí la cuenta de los vuelos que llevo, y durante algún tiempo mi aerotrastorno estuvo lo suficientemente bajo mínimos como para no recordar de qué compañía era el B747 en el que fui por primera vez a los Estados Unidos ni, por supuesto, de qué serie era ni su matrícula. Ahora, en cambio, mi nivel de aerotrastorno anda en uno de sus niveles máximos de todos los tiempos y llevo ya unos años apuntando religiosamente la matrícula de todos los aviones en los que vuelo para luego ver si los he fotografiado alguna vez o si los pilo más adelante, pero en todo este tiempo si hay un vuelo que recuerdo por encima de todos los demás es un La Coruña - Madrid que pude realizar en la cabina de un MD-88 de Iberia a donde me dejaron pasar una vez alcanzada la altura de crucero. Naturalmente eran otros tiempos -debe hacer como 14 ó 15 años de esto- y ahora es prácticamente imposible conseguir que te dejen pasar a la cabina, pero recuerdo que el vuelo se me pasó en un santiamém mientras hablaba con el comandante y el segundo sobre los instrumentos del avión, la ruta, el control de tráfico aéreo, etc. En su momento no tomé notas de todo aquello, pero fue algo muy parecido a lo que cuenta José María Gacías en Mi primer vuelo en cabina de un reactor sobre cuando tuvo la oportunidad de hacer un Vigo - Madrid sentado en el transportín de un MD-88 de Aviaco en junio de 1999.

El segundo se hace cargo del avión - J. M. Gacías

Y por si fuera poco, tuvo la oportunidad de hacer un Vigo - Valladolid -París y vuelta en otra ocasión, tal y como cuenta en Volando en cabina de un reactor. Desde luego los hay con suerte.

Crisis en el sector aéreo y oferta por Spanair

Tue, 09 Dec 2008 22:15:40 +0100

A lo largo del día de hoy dos noticias sobre el sector han salpicado la actualidad. Las previsiones de IATA sobre el sector aéreo en 2009, y la oferta del fondo británico FMI al grupo SAS de adquirir Spanair por 1 euro, asumiendo, eso sí, la deuda de más de 280 millones de euros que acumula la aerolínea.

Pérdidas multimillonarias

La Asociación Internacional de Líneas Aéreas, IATA, ha presentado esta mañana en Ginebra sus previsiones para 2009, en un escenario que sólo puede calificarse de desolador. Según esta asociación, la industria aérea perderá más de 2.500 millones de dólares durante el próximo año. El director general de IATA, Giovanni Basignani ha calificado el 2009 como el peor para esta industria en 50 años. Se trata, según se ha explicado en Ginebra, la sede de IATA, del primer año en siete en el que el sector aéreo registra pérdidas, tras el funesto 11-S, que provocó también una importante debacle en el sector aéreo, especialmente en EE.UU. Los ingresos caerán, según estas mismas previsones, en 35.000 millones de dólares y el tráfico de pasajeros caerá un 3 por ciento. De la debacle no se salvarán ni las compañías asiáticas, que son, precisamente, las que mejor resultado han tenido en 2008, a pesar de perder en su conjunto 500 millones de dólares. Las europeas sumarán 1.000 millones de dólares de pérdidas y las de Oriente Medio también presentarán números rojos, pero en este caso de 200 millones de dólares. Sólo África, y como consuelo, tendrá un comportamiento positivo.

Un euro por Spanair

El otro nombre del día vuelve a ser Spanair. El fondo británico FMI, y según puede leerse hoy en la prensa económica, ha ofrecido un euro al grupo sueco SAS por su filial Spanair, la segunda aerolínea española por volumen. La oferta, que vuelve a ir de la mano del grupo Gadair, compañía aérea sin actividad a fecha de hoy, asume la deuda de Spanair, cifrada en 280 millones de euros.

SAS está pendiente en estos momentos de la aprobación de un Expediente de Regulación de empleo, presentado por Spanair a la administración española, que contempla el despido de 531 empleados. Además, los actuales gestores de Spanair también quieren disminuir flota, para reducir la oferta en un 20 por ciento. De hecho, Spanair tiene una flota bastante antigua lo que perjudica enormemente los costes de operación de la aerolínea. Actualización 30 de enero de 2009: Confirmado el acuerdo de venta de Spanair por un euro.

Viajar a los Estados Unidos: Nuevas normas de entrada ESTA

Fri, 05 Dec 2008 11:30:00 +0100

Un avión de Delta rodando para despegar en Barajas

Por José Mª Parés. Foto Avión Revue. Estados Unidos ha establecido nuevos requisitos de entrada para todos los viajeros españoles que se desplacen al país en avión. Así, desde el próximo 12 de enero de 2009, todos los pasajeros con la nacionalidad española que viajen a los Estados Unidos sin visado, en calidad de turista o por negocios para estancias de 90 días o menos, estarán obligados a solicitar la correspondiente autorización de entrada al país a través de la web del ESTA (Electronic System for Travel Authorization), y completar el formulario de solicitud, en lugar del que hasta ahora debía cumplimentar a bordo del avión y que era suministrado por la tripulación auxiliar antes de llegar al destino. El formulario que se debe cumplimentar a través de la web es exactamente igual al impreso en papel I-94W, en el que se contesta preguntas básicas sobre datos biográficos del pasajero. Dicha solicitud de autorización de declaración del viaje se puede realizar en cualquier momento antes del vuelo, aunque las autoridades estadounidenses recomiendan hacerlo con 72 horas de antelación, garantizando el plazo de contestación de la solicitud de forma casi instantánea. Una vez aprobada la autorización -cuya validez será por dos años o hasta que finalice la vigencia de su pasaporte- el viajero deberá obtener una copia y presentarla en el mostrador de facturación de la compañía aérea con la que vaya a realizar el vuelo. De no hacerlo así, los pasajeros podrán ver rechazada su solicitud de embarque, tener que realizar el trámite de solicitud de forma más lenta o hasta ver denegada su entrada en los Estados Unidos. Según el portavoz de la embajada de los Estados Unidos en Madrid, William Ostick, con esta nueva medida, las autoridades de inmigración estadounidenses pretenden incrementar, por un lado, la seguridad de todos los pasajeros a bordo de los vuelos con destino a cualquier ciudad de los Estados Unidos, puesto que se conocerá la identidad de todos ellos desde el momento del embarque en origen y, por otro lado, se conseguirá agilizar en gran medida los trámites en los controles de entrada y aduana. La nueva normativa ESTA contempla un periodo de transición, ya que paralelamente a la autorización realizada por Internet, el pasajero deberá cumplimentar, como hasta ahora, el formulario de «declaración del viaje» en papel antes de la llegada al aeropuerto de destino, y en cualquier caso no garantiza la admisión para viajar a los Estados Unidos, sólo autoriza a viajero a embarcar. Para más información adicional se recomienda visitar el apartado Travel de la web de la U.S. Customs and Border Protection. Esta medida afecta también a los viajeros que se desplacen a los Estados Unidos por vía marítima, y se ha comenzado a aplicar en 34 países del mundo: Alemania, Andorra, Austria, Australia, Bélgica, Brunei, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Holanda, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Portugal, Reino Unido, República Checa, República de Corea, San Marino, Singapur, Suecia y Suiza.

Móviles y niños, lo más odiado a bordo de un avión

Thu, 04 Dec 2008 22:14:35 +0100

Según una encuesta informal realizada entre los usuarios de TripAdvisor cuyos resultados se pueden leer en El 70% de los españoles considera que los niños pequeños deberían tener una sección aparte en los aviones las molestias causadas por los pequeños viajeros son una de las peores cosas que se puede encontrar uno a bordo de un avión, aunque no la única, ya que también parecen molestarles bastante las patadas en la parte trasera de los asientos, los pasajeros que reclinan sus asientos bruscamente, las personas que hablan demasiado alto por sus móviles, y los pasajeros que bloquean los pasillos y tardan demasiado en guardar su equipaje. En realidad el titular no es muy exacto, ya que sería el 70% de los cerca de 500 usuarios que participaron en la encuesta, lo que sin ser matemático me parece una muestra muy pequeña como para poder extrapolar el resultado a toda la población, pero ciertamente puedo sentirme identificado con lo que dicen estos usuarios, y seguro que no soy el único, aunque dudo que las aerolíneas lleguen nunca a acotar zonas especiales en los aviones. De todos modos, a veces son peores los padres que los hijos: Recuerdo un vuelo este verano en el que un señor que iba con el que supongo que era su hijo no paraba de moverse por la cabina, de sentarse y levantarse, de ir de una ventanilla a otra... Hasta que una de las azafatas le dijo que se tenía que quedar sentado. Y hasta un 73% de estas personas se muestran contrarias a que se permita el uso de teléfonos móviles en vuelo, aunque a la mayoría no les importaría nada poder usar WiFi a bordo... siempre que fuera sin pagar. En esta línea, es curioso que el servicio WiFi de Virgin America, basado en la tecnología de Aircell, y que según se puede leer en Virgin's in-flight Wi-Fi coming Monday empezó a funcionar esta semana, no vaya a estar filtrado ni por contenidos ni por aplicaciones salvo en el caso de la telefonía sobre IP, cuyo uso no estará permitido. Tampoco será un servicio gratuito, con unos precios de $9,95 dólares para vuelos de hasta tres horas y de $12,95 dólares para vuelos más largos, aunque hasta que en los aviones empiecen a aparecer enchufes en los que conectar los portátiles lo de usarlos con WiFi durante más de tres horas suena más bien a ciencia ficción. Los usuarios de TripAdvisor también han escogido su aeropuerto favorito, que ha resultado ser Barajas, y sus aerolíneas peor valoradas, Ryanair e Iberia. Anotaciones relacionadas: