Avión Microsiervos | Espacio

Naves nucleares: futuro y pasado

Sat, 31 Oct 2009 10:42:10 +0100

En el artículo Naves nucleares rusas analizan las recientes noticias sobre un anuncio ruso del posible desarrollo de naves nucleares durante la próxima década para viajar a Marte. Es un buen repaso a esas «naves nucleares», tanto soviéticas como norteamericanas, sobre las que se trabajó en las últimas décadas.

Ares I-X: Primer intento de lanzamiento

Tue, 27 Oct 2009 11:30:00 +0100

Sun Sets on Launch Pad 39B - NASA/Bill Ingalls

Aunque la cuenta atrás va con una media hora de retraso sobre el horario previsto, todo está listo en el Centro Espacial Kennedy para intentar el lanzamiento del cohete Ares I-X a partir de las 14:00, hora de España (UTC +1), donde en estos momentos la única preocupación está en la meteorología, pues se prevé que hay un 60% de posibilidades de que impida realizarlo. El Ares I-X es un modelo de pruebas con el que se espera poder poner a prueba el funcionamiento de la primera etapa de Ares I real, que será uno de los pilares del futuro programa Constelación, llamado a sustituir a los transbordadores espaciales, la separación de esta etapa de la superior, su posterior recuperación, y las operaciones de tierra de apoyo al lanzamiento. Se puede seguir su progreso vía NASA TV o mediante el blog del lanzamiento. Actualización: Tras batallar con una cubierta de un sensor que no quería salir de su sitio, un barco que se metió en la zona de seguridad, y alguna que otra cosilla más, al final fue efectivamente la meteorología la que impidió realizar el lanzamiento, ya que se corría el riesgo de que de lanzar en las condiciones reinantes se produjeran unas descargas de electricidad estática que podrían impedir la transmisión de los datos del vuelo a la base, lo que haría que el lanzamiento hubiera resultado inútil. El próximo intento tendrá lugar mañana, miércoles 28.

Atlantis/STS-129: En el Edificio de Ensamblado de Vehículos

Tue, 06 Oct 2009 22:30:00 +0100

El Atlantis delante del Edificio de Ensamblado de Vehículos - NASA/Jack Pfaller [jpeg original a 2.000×3.000 pixeles, 3 MB]

Esta mañana el transbordador espacial Atlantis ha sido trasladado de las Instalaciones de Procesado de Orbitadores al Edificio de Ensamblado de Vehículos, donde será acoplado a su tanque de combustible y a los propulsores sólidos antes de que todo el conjunto sea trasladado a la plataforma de lanzamiento 39A del centro espacial Kennedy el próximo 13 de octubre. Allí se ultimarán los preparativos para su lanzamiento en la misión STS-129, que con fecha de lanzamiento prevista para el 12 de noviembre tiene como principal objetivo dejar almacenados varios componentes de repuesto en el exterior de la Estación Espacial Internacional.

Sobre el futuro de la NASA

Sun, 27 Sep 2009 21:27:11 +0100

Mientras la administración Obama le da vueltas al informe de la Comisión Augustine, que no deja en muy buen lugar los actuales planes de futuro de la NASA, se ha escrito bastante acerca de lo que se podría hacer con el futuro de la agencia. Dejo aquí tres enlaces que me han parecido interesantes como punto de partida para algunas reflexiones:

Jamez Oberg en Which way for NASA? A step-by-step path defiende lo que la comisión ha llamado el «camino flexible», que pasaría por sentar los pies en la Tierra y no apuntar directamente a Marte sino por ir dando pasos más pequeños, que empezarían con prolongar la financiación de la Estación Espacial Internacional durante más años para poder usarla como plataforma de pruebas de nuevas tecnologías, entre ellas el intrigante motor VASIMR, contratar con empresas privadas el acceso a la órbita terrestre, e ir dedicando las energías de la agencia a ir alejándose poco a poco de las inmediaciones de esta.
Alejandro hace en Política ficción espacial un repaso de los que él considera los peores errores de la NASA en los últimos años y sugiere una serie de ideas similares a las del artículo de Oberg, poniéndo especial énfasis en la cooperación comercial para poder olvidarse del desarrollo de lanzadores y centrarse en el de un vehículo tripulado tras «mandar a paseo, por completo, el programa Constellation», en mantener durante un poco de tiempo más en servicio los transbordadores espaciales, y en buscar la colaboración internacional para así poder irse fijando objetivos cada vez más ambiciosos.
Por su parte, Javier Casado recoge en ¿Quieres relanzar el programa espacial? Desmantela la NASA las declaraciones de Charles Murray, coautor de un libro sobre el programa Apollo, que dice que «[…] si el Presidente Obama quiere saber cómo relanzar de nuevo del programa espacial, tengo un consejo para él: desmantele la NASA. Derribe todos los centros. Identifique a un par de cientos de personas del Marshall obsesionados con los cohetes, y manténgalos. Elija a cuarenta y cinco del Langley y el Lewis, la mitad de ellos locos del espacio, y la otra mitad gente a la que sus supervisores se quieran quitar de en medio. Déles una misión y un montón de dinero, y retírese. Y luego, cuando el Presidente Obama me diga que estoy loco, le señalaré que acabo de describir la forma en la que se formó el Space Task Group en 1958. Once años después estábamos en la Luna».

No se si la cosa será para tanto, pero desde luego parece bastante increíble que la de NASA hace cuarenta años fuera capaz de poner dos astronautas en la Luna y repetir la hazaña en seis ocasiones mientas que ahora le cuesta horrores ponerlos en órbita terrestre.

Fijada la fecha para el lanzamiento del cohete de prueba Ares I-X

Wed, 23 Sep 2009 22:58:41 +0100

El Ares I-X es un cohete de prueba que es una parte fundamental del desarrollo del lanzador Ares I, que dentro del proyecto Constelación de la NASA será en encargado de lanzar los vehículos tripulados Orión de la agencia cuando entre en servicio (y si no hay cambio de planes antes). Le dará a la agencia la oportunidad de comprobar el funcionamiento de sus componentes así como de las instalaciones de ensamblado y control en tierra, y ayer mismo, tras haber terminado su emsamblado, la NASA anunciaba que su primer lanzamiento queda fijado, si todo va sobre o previsto, para el próximo 27 de octubre: NASA Sets Target Date for Ares I-X Rocket's Test Launch. Por cierto que el citado proceso de ensamblado se puede seguir en este vídeo grabado con la técnica de time-lapse:

Ver vídeo: Time lapse camera captures NASA Ares I-X rocket buildup
Time lapse camera captures NASA Ares I-X rocket buildup [YouTube 5:46]

Y como es casi de rigor a estas alturas, se puede seguir el progreso del lanzamiento en su blog Ares I-X Test Flight. Anotaciones relacionadas:

Trabajando en el Ares I-X.

Discovery/STS-128: De vuelta en Florida

Mon, 21 Sep 2009 23:45:00 +0100

Homecoming: El Discovery toma tierra en el Centro Espacial Kennedy a lomos del SCA - NASA/Kim Shiflett

Tras tener que aterrizar en la base aérea de Edwards en California el pasado día 11 a causa de las malas condiciones meteorológicas reinantes en Florida el transbordador espacial Discovery terminaba hoy su viaje de vuelta a casa a lomos del Shuttle Carrier Aircraft con matrícula N911NA.

Ver vídeo: Space Shuttle Discovery Ferry Flight Return
Space Shuttle Discovery Ferry Flight Return [YouTube 5:01]

Los SCA son dos Boeing 747 convenientemente modificados por la NASA para esta misión. Este en concreto es un 747-100SR que perteneció a Japan Airlines y es el segundo adquirido por la agencia. Lleva en servicio desde 1990, aunque su primera misión consistió en llevar el Endeavour de la planta de Palmdale en la que fue fabricado hasta el Centro Espacial Kennedy. Debido al impacto en sus prestaciones que supone llevar un transbordador fue necesario que el SCA realizara tres paradas para repostar, incluyendo una en Louisiana donde pasó la noche, cuando en condiciones normales un 747 tiene autonomía más que suficiente, aún a plena carga para volar de costa a costa de los Estados Unidos. El Discovery será ahora revisado y preparado para su próxima misión, que en principio será la STS-131, con lanzamiento previsto para no antes del 18 de marzo de 2010. También ha realizado el viaje de vuelta un muñeco de Buzz Lightyear que llevaba 15 meses a bordo de la Estación, justo desde que precisamente el Discovery lo llevara allí en la misión STS-124.

The Return of Buzz Lightyear

Mientras estuvo en la ISS Buzz participó en distintas actividades educativas de la NASA, y ahora tomará parte en un juego educativo en línea que la NASA está desarrollando junto con Disney. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Aterrizaje.

Time-lapse del Atlantis siendo montado encima de un 747

Mon, 14 Sep 2009 10:37:10 +0100

En Gizmodo publicaron esta pequeña rareza que es un vídeo time-lapse, creado con tomas fotográficas separadas varios minutos, que muestra cómo se acopla el Atlantis al 747 de la NASA para su regreso a Florida. Esto fue el pasado mes de junio. El proceso dura varios días, que aquí están resumidos en dos minutos.

Discovery/STS-128: Aterrizaje

Sat, 12 Sep 2009 21:57:37 +0100

Después de recorrer 9.260.237 kilómetros y unos metros en 219 órbitas el Discovery y su tripulación aterrizaban a las 2:53 de esta pasada noche (hora de España, UTC +2) en la base aérea de Edwards en California poniendo fin a la misión STS-128 de la NASA. Tras esta misión la Estación Espacial Internacional queda mejor equipada para mantener a una tripulación permanente de seis personas con un nuevo dormitorio, una cinta de ejercicio, y un purificador de aire, además de haber recibido comida, agua, experimentos científicos y otros materiales. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Aterrizaje aplazado.

Discovery/STS-128: Aterrizaje aplazado

Fri, 11 Sep 2009 11:30:00 +0100

Las condiciones meteorológicas inestables en Florida hicieron que el Discovery no pudiera aterrizar en ninguna de las dos oportunidades que tenía esta pasada noche para hacerlo, con lo que habrá que esperar al menos a esta noche a las 00:48 o a la 1:23 (hora de España, UTC +2) para el aterrizaje. De todos modos, como las previsiones no apuntan a que las condiciones vayan a mejorar para esta noche (tarde en Florida) desde el control de la misión han decidido que ante la mínima duda van a dejar pasar la primera oportunidad de aterrizar en el Centro Espacial Kennedy y concentrarse en la segunda. De fallar esta, la base aérea de Edwards ya está activada para que el Discovery aterrice allí, donde hay dos oportunidades para aterrizar, a las 2:53 y a las 4:28 de la noche. En cualquier caso, Edwards es siempre la segunda opción porque aterrizar allí supone tener que traer de vuelta el transbordador a lomos de un Shuttle Carrier Aircraft, uno de los dos B-747 modificados que la NASA posee para eso, lo que añade coste y tiempo a la misión, ya que se tarda como un par de semanas en preparar el transbordador y llevarlo de costa a costa. Good Day Sunshine (no hay enlace, nada de este grupo está disponible en línea de forma oficial) por The Beatles, dedicada al piloto Kevin Ford, fue la canción escogida por el control de la misión para comenzar el día. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #26 y STS-128 MCC Status Report #27. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 13.

Discovery/STS-128: Día 13

Thu, 10 Sep 2009 22:19:43 +0100

La atmósfera vista desde el Discovery - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 13 Gallery

El escudo de protección térmica del Discovery fue declarado en condiciones para el aterrizaje desde el control de la misión y sus sistemas de control de vuelo comprobados por el comandante Rick Sturckow y el piloto Kevin Ford, con lo que todo está listo para su vuelta a casa. Por su parte los especialistas de la misión Pat Forrester, Jose Hernandez, Danny Olivas y Christer Fuglesang fueron recogiendo todo a bordo e instalaron el asiento reclinado especial para Tim Kopra, que vuelve a la Tierra tras casi dos meses en el espacio. La primera oportunidad para aterrizar es a la 1:05 del viernes 11, y hay una segunda a las 4:42, ambas hora de España (UTC +2), sin que para esta noche se considere la posibilidad de aterrizar en la base aérea de Edwards en California. Sólo si no es posible utilizar ninguna de estas dos oportunidades para aterrizar se empezará a considerar aterrizar en Edwards a partir del día siguiente. Sailing de Rod Stewart fue la canción utilizada para despertar a los astronautas en el que previsiblemente será su último día en órbita. Fue dedicada a Fuglesang. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #24 y STS-128 MCC Status Report #25. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 12.

Discovery/STS-128: Día 12

Thu, 10 Sep 2009 08:30:00 +0100

El Discovery y su tripulación dejaron atrás la Estación Espacial Internacional a las 21:26 (hora de España, UTC +2) y dieron la tradicional vuelta alrededor de esta para poder filmarla y fotografiarla convenientemente antes de poner rumbo a casa.

Ver vídeo: STS-128 Undocking & ISS Fly-around
STS-128 Undocking & ISS Fly-around [YouTube 13:56]

A pesar de que algunos de los cohetes de maniobra están desactivados debido a una fuga detectada tras el despegue el piloto Kevin Ford no tuvo ningún problema para realizar la maniobra. Más tarde los astronautas realizaron una última inspección del escudo de protección térmica de la nave con el Orbiter Boom Sensor System para enviar esos datos a Tierra y recibir la autorización definitiva para volver a casa. Si en esta inspección se detectaran problemas insalvables con la nave que impidieran su aterrizaje el Discovery volvería a la Estación Espacial Internacional para utilizarla como una especie de bote salvavidas hasta que se pudiera organizar una misión de rescate con otro transbordador. La canción escogida para empezar el día a bordo del Discovery fue Beautiful Day de U2, dedicada a Tim Kopra, que vuelve a casa tras haber pasado 44 días a bordo de la Estación como miembro de la Expedición 20. También vuelve a casa un muñeco de Buzz Lightyear que llevaba 15 meses a bordo de la Estación desde que precisamente el Discovery lo llevara allí en la misión STS-124. Se ha utilizado para filmar algunos clips de vídeo que luego serán utilizados para realizar material educativo. Queda a bordo sin embargo un muñeco de Gort, el robot de Ultimatum a la Tierra, a quien Guillermo localizó en el laboratorio Destiny:

Original y más fotos en STS-128 Flight Day 7 Gallery

Fuentes: STS-128 MCC Status Report #22 y STS-128 MCC Status Report #23. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 11.

Discovery/STS-128: Día 11

Tue, 08 Sep 2009 23:40:00 +0100

Completado el proceso de descarga y carga del módulo multipropósito Leonardo las tripulaciones del Discovery y de la Estación Espacial Internacional lo desactivaron, lo cerraron, y luego Kevin Ford y Jose Hernandez se encargaron de volverlo a colocar en la bodega de carga del transbordador.

Packing for the Voyage Home - El módulo Leonardo a punto de ser colocado en la bodega de carga del Discovery - NASA

Leonardo trae de vuelta a la Tierra unos 1.200 kilos de carga, mientras que la cubierta media del Discovery trae unos 425. A bordo del Discovery también vuelve a casa Tim Kopra, quien ha sido sustituido por Nicole Stott como miembro de la Expedición 20. Las escotillas entre ambas naves se cerraron a las 17:41, hora de España (UTC +2), y una vez comprobada su estanqueidad se procedió a despresurizar el anillo de acople para dejar todo listo para la maniobra de desatraque, prevista para el martes a primera hora de la noche. Danny Olivas fue a quien el control de la misión le dedicó la canción de utilizada para despertar a la tripulación, Only One, interpretada por Jeremy Kay. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #20 y STS-128 MCC Status Report #21. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 10.

Discovery/STS-128: Día 10

Tue, 08 Sep 2009 09:30:00 +0100

Momento de acabar de recoger todo y dejar listo el módulo multipropósito Leonardo para cerrarlo y volverlo a colocar en la bodega de carga del Discovery para su vuelta a Tierra al final de la misión STS-128, que si todo va según lo previsto debería aterrizar en Florida a la 1:09 del viernes 11 de septiembre (hora de España, UTC +2).

Rick Sturckow trabajando en el interior de Leonardo - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 10 Gallery

Una vez listo Leonardo las tripulaciones del Discovery y de la Estación Espacial Internacional disfrutaron de medio día libre aunque aprovecharon para atender a distintos medios de comunicación. Rocket por Andrew Peterson fue la canción escogida para despertar a los astronautas del Discovery en su último día completo a bordo de la Estación. Fue dedicada al especialista de la misión Pat Forrester. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #18 y STS-128 MCC Status Report #19. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 9.

Discovery/STS-128: Día 9

Sun, 06 Sep 2009 22:40:02 +0100

Danny Olivas y Christer Fuglesang completaron el tercer paseo espacial de la misión en siete horas y un minuto, a lo largo del cual dejaron listo un punto de enganche en el segmento de estribor de la Estación Espacial Internacional que será utilizado en la próxima misión de la NASA a la Estación, reemplazaron uno de los giroscopios que miden la actitud de esta y un módulo de control remoto de energía, y también instalaron dos antenas GPS.

Ver vídeo: STS-128 EVA #3
STS-128 EVA #3 [YouTube 13:57]

Lo único que no pudieron hacer fue conectar un par de cables de aviónica que serán conectados al nodo Unity cuando sea puesto en órbita porque los conectores no encajaron, con lo que los dejaron protegidos con cinta aislante a la espera de que se pueda solucionar el problema en otro paseo espacial. En el interior de la Estación sus compañeros siguieron con las tareas de transferencia de carga y suministros y también reemplazaron uno de los pernos del mecanismo de atraque del puerto en el que está conectado el módulo logístico Leonardo que no funcionó correctamente. La canción con la que comenzó el día fue El Hijo del Pueblo por José Alfredo Jiménez, dedicada al especialista de la misión Jose Hernandez. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #16 y STS-128 MCC Status Report #17. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 8.

Discovery/STS-128: Día 8

Sat, 05 Sep 2009 23:41:53 +0100

La tripulación del Discovery disfrutó de medio día libre para reponer fuerzas pero por la tarde ya estaban de nuevo trabajando en cargar el módulo logístico Leonardo con cosas que hay que llevar de vuelta a la Tierra y en preparar el tercer paseo espacial de la misión, que correrá a cargo de Danny Olivas y Christer Fuglesang. No es habitual, pero desde el control de la misión repitieron What a Wonderful World de Louis Armstrong como canción para despertar a la tripulación, aunque en este caso dedicada a Danny Olivas. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #14 y STS-128 MCC Status Report #15. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 7.

Discovery/STS-128: Día 7

Fri, 04 Sep 2009 22:38:32 +0100

Christer Fuglesang y Danny Olivas dejaron ayer el nuevo depósito de amoníaco instalado y conectado en el sistema de refrigeración del segmento P1 de la Estación Espacial Internacional y el viejo y ya vacío firmemente sujeto en la bodega de carga del Discovery durante el segundo paseo espacial de la misión STS-128.

Christer Fuglesang durante el paseo espacial - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 7 Gallery

Como iban muy bien de tiempo se dedicaron además a realizar algunas tareas por adelantado, como fue el instalar unas cubiertas en los objetivos de las cámaras del brazo robot de la Estación para cuando este sea usado durante el atraque del Vehículo de Transferencia H-II de la JAXAel próximo 10 de septiembre y un apoyo para el pie en la estructura principal de la Estación que será utilizado en un futuro paseo espacial. Mientras tanto en el interior de la Estación Jose Hernandez, Michael Barratt, Frank De Winne y Robert Thrisk siguieron descargando el módulo logístico Leonardo, tarea que ya va más o menos por la mitad. La canción There is a God de 33 Miles, dedicada al especialista de la misión Patrick Forrester, fue la utilizada para despertar a la tripulación. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #12 y STS-128 MCC Status Report #13. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 6.

Discovery/STS-128: Día 6

Thu, 03 Sep 2009 13:00:00 +0100

Día de trabajo en el interior de la Estación Espacial Internacional entre paseos espaciales en el que el comandante Rick Struckow, el piloto Kevin Ford, los especialistas de la misión Pat Forrester, Jose Hernandez, Christer Fuglesang, el comandante de la Expedición 20 Gennady Padalka y el ingeniero de vuelo Frank De Winne retiraron del módulo logístico Leonardo e instalaron en el laboratorio Destiny el Fluids Integrated Rack, el Materials Science Research Rack-1, y el Minus Eighty-Degree Laboratory Freezer-2, tres racks de experimentos. Al mismo tiempo el ingeniero de vuelo Mike Barratt se encargó de instalar y dejar listo el nuevo dormitorio que estrenará Robert Thirsk, quien a su vez se dedicó a transferir alimentos y suministros del mólulo Leonardo a la Estación. Este es el tercero de los cuatro dormitorios que la NASA tiene previsto instalar a bordo de la ISS. Nicole Stott siguió con las nociones de orientación en lo que será su hogar hasta el próximo mes de noviembre y luego dedicó un par de horas junto con Frank De Winne a preparar la llegada del Vehículo de Transferencia H-II de la JAXA, previsto para el 10 de septiembre. Danny Olivas y Christer Fuglesang revisaron los planes para el segundo paseo espacial de la misión con sus compañeros y prepararon los trajes y herramientas necesarios antes de encerrarse en la exclusa Quest para adapatar sus cuerpos a la presión atomosférica reducida de los trajes espaciales. Louis Armstrong con What a Wonderful World, dedicada a Fuglesang, se encargó de poner la nota musical al principio de este día. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #10 y STS-128 MCC Status Report #11. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 5.

Discovery/STS-128: Día 5

Thu, 03 Sep 2009 08:30:00 +0100

Danny Olivas y Nicole Stott llevaron a cabo el primer paseo espacial de los tres previstos en la misión STS-128 sin ningún tipo de contratiempo.

Danny Olivas se toma el tiempo para hacer una foto de Nicole Stott, que a su vez lo estaba fotografiando a él - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 5 Gallery

Olivas y Stott emplearon 6 horas y 35 minutos en desconectar y retirar del segmento P1 de la Estación Espacial Internacional un tanque vacío de amoníaco del sistema de refrigeración de esta, tanque que quedó convenientemente asegurado en la bodega del Discovery para su vuelta a tierra, y en retirar del exterior de la Estación dos módulos con experimentos que también dejaron asegurados en la antedicha bodega de carga. El European Technology Exposure Facility de la Agencia Espacial Europea, que llevaba en el exterior del módulo Columbus desde octubre de 2007, contiene nueve experimentos que en su mayoría pretenden recoger información acerca de las condiciones del espacio. El Materials International Space Station Experiment 6 de la NASA, por su parte, ocupa un par de contenedores del tamaño de una maleta cada uno y su objetivo es determinar el comportamiento de distintos materiales al ser expuestos al vacío espacial. El comandante Rick Sturckow y el especialista de la misión Pat Forrester se encargaron de ir guiando a Olivas y Stott durante su trabajo en el exterior; el piloto Kevin Ford y el ingeniero de vuelo Bob Thirsk se encargaron por su parte del manejo del brazo robot de la ISS. Al mismo tiempo Jose Hernandez, Tim Kopra, Christer Fuglesang y Mike Barratt siguieron descargando el módulo logístico Leonardo, en concreto pasando la nueva cinta de ejercicios llamada C.O.L.B.E.R.T. en honor al humorista estadounidense del mismo apellido, un dormitorio y un sistema de revitalización de aire al interior de la Estación. Indiana, Our Indiana, interpretada por la Banda de la Universidad de Indiana, fue la canción con la que comenzó el día a bordo del Discovery. Fue dedicada al piloto Kevin Ford, nativo de este estado. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #08 y STS-128 MCC Status Report #08. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 4

Wed, 02 Sep 2009 12:15:00 +0100

El piloto de la misión STS-128, Kevin Ford, y el ingeniero de vuelo de la Expedición 20 Mike Barratt se encargaron de retirar el módulo logístico Leonardo de la bodega de carga del Discovery y de acoplarlo al módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional para poderlo descargar.

Leonardo fotografiado en un monitor durante su traslado - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 4 Gallery

Una vez comprobada la estanqueidad de la unión Christer Fuglesang y Frank DeWinne, los dos astronautas de la Agencia Espacial Europea, fueron los primeros en entrar para ir preparando todo para transferir las más de siete toneladas de suministros y equipos que lleva dentro al interior de la ISS. Por su parte Pat Forrester, Jose Hernandez y Danny Olivas se encargaron de ir transfiriendo más carga que viaja en la cubierta media del Discovery al interior de la Estación, así como los trajes que se usarán en los tres paseos espaciales previstos. Les echó una mano en todo esto el comandante Rick Sturckow en los ratos que le dejaba libre monitorizar los sistemas del transbordador. Más tarde Olivas, Hernandez, y Nicole Stott dejaron los trajes y herramientas necesarios para el primer paseo espacial dentro de la exclusa Quest, donde Olivas y Stott pasaron la noche para ir acostumbrando sus cuerpos a la presión atmosférica de los trajes espaciales, que es inferior a la de la ISS. El control de la misión escogió la canción Mi Tierra de Gloria Estefan, dedicada a Jose Hernandez, para empezar este cuarto día de la misión. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #06 y STS-128 MCC Status Report #07. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 3.

Parches «raritos» de misiones de la NASA

Tue, 01 Sep 2009 21:44:59 +0100

Cada vez que la NASA lanza una misión sus tripulantes portan orgullosos en las mangas o en las pecheras de sus uniformes los parches con la insignia de la misión, pero no todas son siempre tan serias, y a veces se hacen algunas con motivos especiales, como se recoge en NASA's Most Awesomely Weird Mission Patches. De las dos que ilustran esta anotación, por ejemplo, la de la izquierda se corresponde a un grupo de trabajo de los módulos logísticos multipropósito que se usan para llevar carga a la Estación Espacial Internacional, que usa una tortuga ninja porque los módulos comparten nombre con tres de las tortugas en cuestión, mientras que la de la derecha la llevaban aquellos que apoyaban la quinta misión de mantenimiento del Hubble aún cuando parecía que esta nunca iba a llevarse a cabo.

Discovery/STS-128: Día 3

Tue, 01 Sep 2009 17:00:00 +0100

En el tercer día de la misión STS-128 el Discovery llegó a la Estación Espacial Internacional tras realizar la correspondiente maniobra para que desde esta pudieran fotografiar su parte inferior para así disponer de más información acerca del estado del escudo térmico de la nave antes de autorizar su vuelta a casa. Esta maniobra, denominada Rendezvous Pitch Maneuver, se realiza cuando el transbordador está a unos 200 metros de la ISS, y en este caso fueron Gennady Padalka, el comandante de la Expedición 20, y el ingeniero de vuelo Michael Barratt los encargados de tomar las fotografías:

Ver vídeo: STS-128 Rendezvous Pitch Maneuver
STS-128 Rendezvous Pitch Maneuver [YouTube 9:34]

El atraque se produjo a las 2:54 de la madrugada del domingo 30 al lunes 31 (hora de España, UTC +2), y las compuertas entre ambas naves se abrieron a las 4:33, tras lo que ambas tripulaciones intercambiaron los saludos de rigor y como es costumbre pasaron a instalar la funda a medida de Nicole Stott en el asiento de la cápsula Soyuz que permanece siempre atracada en la ISS por si fuera necesario utilizarla en caso de emergencia. Este acto marcó el final de la pertenencia de Tim Kopra a la Expedición 20 para pasar a ser miembro de la tripulación del Discovery, mientras que Stott pasa a ocupar su lugar. Está previsto que permanezca a boro de la ISS hasta noviembre, cuando volverá a tierra en el Atlantis como miembro de la tripulación de la misión STS-129. Por cierto, esta es la última vez que está previsto que se produzca una rotación de tripulantes entre un transbordador y la Estación Espacial Internacional. A partir de ahora serán las cápsulas Soyuz los que traigan y lleven nuevos tripulantes a la ISS, y de hecho según se puede leer en Europe looks to buy Soyuz craft la Agencia Espacial Europea está en plenas negociaciones con Rusia para ver si sería posible comprar alguna de ellas para tener la oportunidad de enviar más astronautas al espacio. Mientras se comenzaba con el traspaso de las siete toneladas de suministros y equipamientos entre ambas naves Kevin Ford, Tim Kopra, Jose Hernandez y Par Forrester se encargaron de retirar el Orbiter Boom Sensor System de la bodega del Discovery para dejar más sitio de maniobra para extraer el módulo logístico Leonardo en el cuarto día de la misión, para lo que usaron primero el brazo robot de la Estación para quitarlo de su lugar de almacenamiento y luego se lo pasaron al brazo robot del Discovery, que lo mantendrá convenientemente alejado.

Leonardo en la bodega de carga del Discovery. En primer plano hacia la derecha se ve el mecanismo de acople con la ISS, y a la izquierda el brazo robot de la nave

La canción Made To Love de tobyMac, dedicada a Nicole Stott, fue la utilizada para despertar a la tripulación del Discovery en este tercer día de la misión. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #04 y STS-128 MCC Status Report #05. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 2.

Discovery/STS-128: Día 2

Sun, 30 Aug 2009 14:39:09 +0100

Como es habitual tras el lanzamiento de una misión con destino a la Estación Espacial Internacional la tripulación del Discovery ocupó su primer día en órbita en revisar el escudo térmico de la nave, en preparar esta para su atraque en la ISS, y a revisar los trajes que se usarán en los tres paseos espaciales de la misión. Así, el piloto Kevin Ford y los especialistas de la misión Patrick Forrester y Jose Hernandez se turnaron para inspeccionar ambas alas del transbordador y el morro con el Orbiter Boom Sensor System para tomar imágenes y mediciones de estos que ya están analizando en tierra para comprobar que el Discovery no haya sufrido ningún daño durante el despegue.

El OBSS en uso durante la misión STS-114 - NASA

Los especialistas de la misión Danny Olivas, Christer Fuglesang y Nicole Stott, por su parte, fueron los que se encargaron de revisar los trajes, comprobar que no tienen ninguna fuga, y dejarlos listos para ser transferidos a la Estación, ya que se utilizará la exclusa Quest de esta para acceder al exterior y volver a entrar en los tres paseos de la misión. Más tarde Forrester y Fuglesang instalaron la cámara central del mecanismo de atraque y el anillo externo de este, dejando al Discovery listo para acoplarse a la Estación.

S124-E-005462: Anillo de acoplamiento y brazo robot del Discovery durante la mision STS-124. Abajo a la izquierda puede verse la Tierra - NASA.

Durante el día el comandante Rick Sturckow y el piloto Kevin Ford realizaron también un par de maniobras de ajuste de la trayectoria del Discovery en su aproximación a la ISS utilizando los cohetes del sistema de maniobra orbital de la nave. Precisamente lo único que se apartó de lo previsto fue la detección de una pequeña fuga en uno de los cohetes de este sistema de los que están en morro de la nave, lo que obligó a cerrar el paso de combustible hacia este para poder cerrar la fuga en cuestión, aunque esto no tendrá ningún impacto en el desarrollo de la misión. Desde el control de la misión escogieron la canción Back in the Saddle Again por Gene Autry para comenzar este primer día completo en órbita, canción que fue dedicada a Sturckow. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #02 y STS-128 MCC Status Report #03. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: En órbita.

Discovery/STS-128: En órbita

Sat, 29 Aug 2009 16:55:21 +0100

Beautiful Sight! El Discovery despega rumbo a la Estación Espacial Internacional - NASA/Jim Grossmann

Aunque las previsiones meteorológicas sólo daban un 60 por ciento de posibilidades de que se pudiera realizar el lanzamiento el Discovery ha despegado esta mañana a las 5:59 (hora de España, UTC +2) rumbo a la Estación Espacial Internacional tras dos (o tres, según como se cuenten) intentos de lanzamiento cancelados.

Ver vídeo: STS-128 Launch
STS-128 Launch [YouTube 5:01]

La misión STS-128 es la misión número 30 de construcción de la ISS, la número 128 de la flota de transbordadores espaciales de la NASA, y la 36ª del Discovery, que por cierto mañana cumple 25 años de su primer lanzamiento en la misión STS-41-D. Después de esta misión la agencia tiene programadas otras dos misiones para el Discovery más antes de retirarlo, las STS-132 y STS-134, que tras instalar en la ISS el Espectrómetro Magenético Alfa y a menos que haya un cambio radical de planes de aquí a entonces marcará el fin del servicio de los transbordadores espaciales. Está previsto que el Discovery termine sus días como una de las piezas más significativas del Museo Nacional del Aire y el Espacio de Washington. Este es el transbordador que más misiones ha volado, y además de poner en órbita el telescopio espacial Hubble en la misión STS-31 el Discovery, entre otras cosas, ha sido el protagonista de las tres misiones de vuelta al servicio, STS-26 en 1988, STS-114 en 2005, y STS-121 en 2006, tras los desastres del Challenger y del Columbia. En cualquier caso, mientras tanto su objetivo para la misión en curso es llevar más de siete toneladas de suministros, experimentos y equipos a la Estación Espacial Internacional para seguir con su adecuación a tener una tripulación permanente de seis personas. Por su parte, la misión de Christer Fuglesang, el astronauta de la ESA que va a bordo del Discovery, se puede seguir en su propia web, Alissé Mission; lo explican en El astronauta de la ESA Christer Fuglesang, en camino hacia la ISS. Fuente: STS-128 MCC Status Report #01. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Tercer aplazamiento del lanzamiento

Fri, 28 Aug 2009 08:45:00 +0100

Lightning Over Launch Pad 39A: La presencia de tormentas sobre la zona obligó a posponer el primer intento de lanzamiento - Cortesía de Justin Deniere/EPA

Aún a pesar de que la válvula que provocó la suspensión del segundo intento de lanzamiento del Discovery en la misión STS-128 de la NASA funcionó correctamente en hasta cinco pruebas que se le hicieron desde entonces, dando bastante validez a la teoría de que lo que falló durante ese intento de lanzamiento fue la instrumentación y no la válvula en sí, los responsables de la agencia decidieron ayer por la tarde que necesitaban más tiempo para poder preparar un plan alternativo para poder decidir si se podía continuar adelante con el lanzamiento por si se volvía a producir el mismo error. Así, pararon la cuenta atrás del tercer intento de lanzamiento, que se habría producido esta mañana a las 6:22 (hora de España, UTC +2) y que se había puesto en marcha por si se daba el visto bueno, con lo que en estos momentos la cuenta atrás está detenida en T-11 horas y se espera que vuelva a arrancar a primera hora de esta tarde. El objetivo ahora es realizar el lanzamiento a las 5:59 de mañana sábado, de nuevo hora de España, aunque las previsiones meteorológicas estiman que sólo hay un 60 por ciento de posibilidades de que las condiciones sean adecuadas para este en ese momento. De presentarse algún problema con el lanzamiento de mañana el domingo se da la última oportunidad de hacerlo antes de tener que aplazar la misión hasta mediados de octubre, ya que otros lanzamientos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de las agencias espaciales japonesa y rusa obligarían a posponerlo. El objetivo principal de la misión es el de llevar suministros y nuevos componentes a la Estación Espacial Internacional como por ejemplo una cinta de ejercicio, un dormitorio, o un módulo que ayudará con la renovación de su atmósfera. Fuentes: NASA Delays Space Shuttle Discovery Launch, Shuttle launch pushed to Friday night, Shuttle valve passes troubleshooting test Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Nuevo aplazamiento por el fallo de una válvula.

Discovery/STS-128: Nuevo aplazamiento por el fallo de una válvula

Wed, 26 Aug 2009 08:30:00 +0100

Un problema con una válvula que controla el flujo de de combustible desde el depósito principal a los motores del transbordador espacial obligó a la NASA a cancelar el segundo intento de lanzamiento del Discovery en la misión STS-128 cuando el llenado del citado depósito apenas iba por la mitad. La válvula tiene que estar cerrada para el lanzamiento y se abre sólo si es necesario vaciar el depósito ante una cancelación de este, y si bien funcionó perfectamente durante el primer intento de lanzamiento del pasado martes cuando ayer los controladores de la misión enviaron el comando para cerrarla no obtuvieron señal alguna de que esto hubiera sucedido. Aunque creen que la válvula en sí funcionó correctamente y que lo que se produjo fue un fallo de un sensor o de la instrumentación que indican si la válvula está cerrada o no los técnicos de la agencia tienen que averiguar qué ha sucedido en realidad, para lo que se han dado de plazo hasta el jueves a las seis de la tarde (hora española, UTC +2), momento en el que habrá una reunión para determinar si se puede seguir adelante con el lanzamiento o no. En caso de que se determine que la válvula funciona correctamente el lanzamiento podría intentarse el viernes a las 6:22 de la mañana o el sábado a las 5:59, de nuevo hora de España, pero en caso de que la válvula presente algún fallo los técnicos de la NASA tendrían que acceder al compartimento de motores del Discovery para repararla o cambiarla, lo que casi inevitablemente supondría un retraso más prolongado en el lanzamiento de la misión, pues sería prácticamente imposible realizar la intervención a tiempo para lanzar antes del domingo. En ese caso, y debido a sendos lanzamientos previstos por parte de Rusia y de Japón a la Estación Espacial Internacional, habría que aplazar el lanzamiento ya hasta octubre. Fuentes: NASA Sets New Target Launch Date for Space Shuttle Discovery y Shuttle launch scrubbed due to valve glitch. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: El mal tiempo obliga a aplazar el lanzamiento.

Discovery/STS-128: El mal tiempo obliga a aplazar el lanzamiento

Tue, 25 Aug 2009 08:30:00 +0100

El Discovery bajo la lluvia en la plataforma de lanzamiento 39A - NASA TV

Aún a pesar de que las previsiones daban un 80 por ciento de posibilidades de que las condiciones meteorológicas fueran favorables para el lanzamiento del Discovery en la misión STS-128 de la NASA esta mañana al final la presencia de nubes y tormentas en el área han obligado a posponerlo al menos 24 horas. Este segundo intento de lanzamiento queda fijado así para las 7:10 (hora de España, UTC +2) de mañana, miércoles 26 de agosto de 2009. Se calcula que las posibilidades de que la meteorología colabore están en un 70%. Desde el punto de vista técnico todo estaba en condiciones para el lanzamiento, por lo que no se espera que aparezca ningún problema de aquí a mañana. Mientras llega el momento de este segundo intento de lanzamiento se pueden seguir las novedades de la misión en tiempo real gracias a las cuentas de Twitter de la NASA, del Centro Espacial Kennedy, ambas oficiales, o la del propio Discovery, que en realidad mantiene la gente de Spacevidcast. Actualización 26 de agosto: Nuevo aplazamiento por el fallo de una válvula. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Últimas horas de la cuenta atrás para el lanzamiento.

Discovery/STS-128: Últimas horas de la cuenta atrás para el lanzamiento

Mon, 24 Aug 2009 21:00:00 +0100

El Discovery en la plataforma de lanzamiento 39A - NASA/Bill Ingalls. [Original en el Flickr de nasa hq photo]

Con una previsión meteorológica favorable en un 80% y sin ningún problema técnico a la vista todo parece listo para que el lanzamiento del Discovery en la misión STS-128 de la NASA se produzca mañana a las 7:36 de la mañana (hora de España, UTC +2). El objetivo principal de la misión es llevar suministros y equipos a la Estación Espacial Internacional para adecuarla aún más a la presencia a bordo de una tripulación de seis personas, aunque también se realizará algún trabajo de mantenimiento en el exterior de la Estación. Para ello lleva dentro del módulo logístico Leonardo tres racks con equipos de soporte vital, un dormitorio para un tripulante que será instalado en Kibo, la cinta de ejercicio C.O.L.B.E.R.T., que será instalada temporalmente en el Nodo 2, aunque será trasladada al Nodo 3 cuando este sea instalado, y un módulo de renovación de la atmósfera llamado Atmospheric Revitalization System que será instalado en Kibo y más tarde en el ya citado Nodo 3. Junto con estos elementos en Leonardo viajarán también tres módulos con experimentos. Además, dentro de la bodega de carga va un tanque de amoníaco para el sistema de refrigeración de la ISS para sustituir uno gastado que será instalado en su exterior uno de los tres paseos espaciales previstos. Esta misión repetirá el experimento ya realizado durante la misión STS-119 también por el Discovery para comprobar los efectos que puede tener una loseta del escudo de protección térmico de la nave ligeramente levantada, aunque en este caso la loseta en cuestión irá levantada 8,9 milímetros respecto a su posición normal frente a los 6,4 de la misión anterior, lo que producirá más calor. El Discovery también servirá de conejillo de Indias para el Orion, ya que dos de sus losetas irán protegidas por el mismo material que se pretende usar en el nuevo cohete de la agencia. Como es habitual, se podrá seguir el lanzamiento mediante NASA TV o mediante el blog de lanzamiento de la misión, que se activará a las 2:30 de la madrugada, y una vez en órbita se espera que José M. Hernández use su cuenta de Twitter, Astro_Jose, para contar algunas cosas de la misión tanto en inglés como en español. Christer Fuglesang también tiene una cuenta en Twitter, CFuglesang, en la que escribe en sueco e inglés. De aparecer algún problema con el lanzamiento y tener que suspenderlo aún hay otras tres oportunidades de intentarlo hasta el 30 de agosto, fecha en la que termina esta ventana de lanzamiento. Actualización 25 de agosto, 08:30: El mal tiempo obliga a aplazar el lanzamiento. Anotaciones relacionadas:

Discovery / STS-128: En la plataforma de lanzamiento

Tue, 04 Aug 2009 22:18:02 +0100

Un espectacular cielo de tormenta acompañó al Discovery en su traslado - Justin Dernier [jpeg original a 3.000×2.146 pixeles, 4,4 MB]

El transbordador espacial Discovery está ya en la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, de donde está previsto que sea lanzado en la misión STS-128 de la NASA el próximo 25 de agosto. Se trata fundamentalmente de una misión de abastecimiento en el que la bodega de carga de la nave irá ocupada por el módulo multipropósito Leonardo repleto de suministros y experimentos para la Estación Espacial Internacional. La carga también incluirá la cinta de ejercicio bautizada como COLBERT (Combined Operational Load Bearing External Resistance Treadmill) en «homenaje» al humorista estadounidense que quiso lograr que se pusiera su apellido al nodo 3 de la Estación, que al final se llamará Tranquility. La astronauta Nicole Stott irá también a bordo del Discovery para tomar el lugar de Tim Kopra como tripulante de la ISS ya que se quedará a bordo de esta como miembro de la Expedición 20.

Endeavour/STS-127: Fin de la misión

Fri, 31 Jul 2009 23:10:15 +0100

Si bien el Endeavour y su tripulación necesitaron hasta cinco intentos para despegar en la misión STS-127 de la NASA, hoy todas las circunstancias se aliaron para que pudieran aterrizar a la primera oportunidad.

Endeavour is Home - NASA/Kim Shiflett

Así, el tren principal del Endeavour tocaba la pista del Centro Espacial Kennedy a las 16:48:08 hora de España (GMT +2), la rueda del morro hacía lo propio a las 16:48:21, y la nave se detenía a las 16:49:13, con lo que la misión duró exactamente 15 días, 16 horas, 44 minutos, y 58 segundos. En total ha recorrido 10.537.747,938 kilómetros en 248 órbitas alrededor de la Tierra. Se ha cumplido sin problemas el objetivo principal de la misión, que era instalar los dos módulos que faltaban de Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, en concreto la parte conocida como Exposed Facility, que es aquella en la que se pueden dejar experimentos expuestos a las condiciones ambientales del espacio, y la Experiment Logistics Module - Exposed Section, que es la parte en la que se pueden dejar almacenados materiales para ser utilizados en el exterior.

Vista general de Kibo

Además, se han cambiado las seis baterías del segmento P6 de la Estación Espacial Internacional que se usan para almacenar electricidad para cuando la ISS está a la sombra de la Tierra y sus paneles solares no pueden producirla, y de ha dejado un nuevo tripulante a bordo de esta, Tim Kopra, quien sustituye a Koichi Wakata, quien a su vez ha vuelto a tierra en el Endeavour. En total fueron necesarios cinco paseos espaciales para llevar todas estas tareas a cabo, lo que convierte esta en la segunda misión de la flota de transbordadores de la NASA a la ISS en haber realizado tal número de paseos tras la STS-123 de marzo de 2008. La próxima misión de los transbordadores de la NASA será la STS-128, con una fecha prevista de despegue no anterior al 25 de agosto, que volará el Discovery, en la que se llevarán suministros y materiales a la Estación a bordo del módulo multipropósito Leonardo Fuentes: STS-127 MCC Status Report #32. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 16.

Endeavour/STS-127: Día 16

Fri, 31 Jul 2009 13:00:00 +0100

El comandante Mark Polansky y el piloto Doug Hurley comprobaron como una de las primeras actividades del día el correcto funcionamiento de los motores de maniobra orbital del Endeavour y el de sus superficies de control, ya que los primeros se usan para frenar la nave para su vuelta a tierra, y las segundas para guiarla durante el descenso por la atmósfera. Los dos sistemas respondieron sin problemas, y después de esto se procedió a lanzar dos parejas de pequeños satélites desde la bodega de carga del transbordador. Por un lado, los Dual RF Astrodynamic GPS Orbital Navigator Satellite (DRAGONSat) servirán para comprobar el encuentro automático de satélites en órbita usando navegación GPS; por otro los Atmospheric Neutral Density Experiment-2 (ANDE-2) servirán para estudiar la composición de la atmósfera a unos 360 kilómetros (200 millas) sobre la superficie de la Tierra. I Got You Babe, por Sonny Bono y Cher, dedicada a Koichi Wakata, fue la canción con la que comenzó este que debería ser el último día en órbita de la misión STS-127. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #30 y STS-127 MCC Status Report #31. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 15.

Endeavour/STS-127: Día 15

Thu, 30 Jul 2009 22:53:18 +0100

Además de ir recogiendo todo en preparación para el aterrizaje en Florida, previsto para este viernes a las 16:47 (hora de España, UTC +2), la tripulación del Endeavour en la misión STS-127 de la NASA realizó la segunda inspección en órbita del escudo de protección térmica de la nave usando para ello el brazo robot de esta y el conjunto de instrumentos denominado Orbiter Boom Sensor System, capaz de tomar fotografías y vídeo en alta resolución y medidas con láser con una precisión de unos pocos milímetros.

Julie Payette y Doug Hurley en plena inspección del escudo térmico - NASA. Original y más imágenes en STS-127 Flight Day 15 Gallery

Este es un procedimiento estándar en todas las misiones de los transbordadores después de su vuelta al servicio tras el desastre del Columbia en 2003 y tiene como objeto detectar algún problema que haya podido surgir mientras el Endeavour permaneció en órbita. Los datos e imágenes obtenidos con el OBSS son enviados al control de la misión, donde equipos especializados los analizan para dar el visto bueno para la vuelta a casa de la nave y su tripulación, algo que hasta la fecha, y afortunadamente, siempre han podido hacer. Yellow por Coldplay, dedicada al piloto Doug Hurley, fue la canción escogida por el control de la misión para empezar el día. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #28 y STS-127 MCC Status Report #29. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 14.

Endeavour/STS-127: Día 14

Wed, 29 Jul 2009 23:35:35 +0100

Tras haber cumplido con todos los objetivos de la misión STS-127 de la NASA el Endeavour y su tripulación se despidieron de la Estación Espacial Internacional a las 16:38, hora de España (UTC +2), cuando se cerraron las escotillas entre ambas naves, aunque el desacople no se produjo hasta las Dejan instalada la Exposed Facility de Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, que es la sección en la que se pueden dejar experimentos expuestos a las condiciones ambientales del espacio, y un nuevo miembro de la Expedición 20 a la ISS, Tim Kopra; se traen de vuelta a Koicho Wakata, que ha pasado 133 días en esta, siendo miembro durante ese tiempo de las Expediciones 18, 19 y 20.

Vista general de Kibo

Antes de la maniobra de separación definitiva, y como es costumbre, el piloto Doug Hurley maniobró el Endeavour para dar una vuetla alrededor de la Estación a unos 400 metros de distancia y así tener oportunidad de fotografiarla en su nuevo estado, mientras que desde el interior de esta también les hicieron alguna que otra foto:

The Way Home: Separación de la ISS - NASA

Durante el viaje de regreso la tripulación del Endeavour repasará una vez más el estado del escudo de protección térmica de su nave para comprobar que todo está bien antes de realizar la maniobra de reentrada en la atmósfera. Este último día de operaciones conjuntas comenzó al son de Proud to Be an American por Lee Greenwood, dedicada a Mark Polanski, el comandante de la misión. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #26 y STS-127 MCC Status Report #27. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 13.

Endeavour/STS-127: Día 13

Tue, 28 Jul 2009 22:47:40 +0100

Tom Marshburn y Chris Cassidy llevaron a cabo el quinto paseo espacial de la misión STS-127, que tenía como objetivo principal la instalación de una cámara de vídeo en la parte delantera y otra en la trasera de la Exposed Facility del laboratorio Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.

Japanese Experiment Module - Exposed Facility: La vista de este nuevo módulo desde el interior de Kibō.

Esta tarea la completaron sin ningún tipo de problema e incluso mientras estaba fuera les comunicaron que las cámaras funcionaban correctamente. Estas cámaras servirán para controlar la aproximación y atraque del Vehículo de Transferencia H-II, el vehículo de carga de la JAXA, el primero de los cuales tiene prevista su llegada a la Estación Espacial Internacional en septiembre. Como les sobraba tiempo, se dedicaron a hacer algunas tareas más para ir adelantando trabajo, tareas que consistieron en asegurar algunas fundas aislantes del brazo robot de la ISS, duplicar el cableado de dos de los giroscopios de la Estación para aumentar el grado de redundancia de los sistemas, sujetar algunos otros cables, e instalaron algunos pasamanos y una sujección en la que los astronautas pueden meter un pie para que le sirvan de ayuda a otros compañeros en futuros paseos espaciales. Este paseo espacial fue el número 130 de los realizados para la construcción de la ISS, que suman en total 810 hora y 36 minutos. Esta es la segunda misión de construcción de la Estación Espacial Internacional en la que se han llevado a cabo cinco paseos espaciales; la otra fue la STS-123 en marzo de 2008. On the Sunny Side of the Street, por Steve Tyrell, fue la canción escogido para empezar este último día completo en la ISS del Endeavour, y fue dedicada al comandante Mark Polansky. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #24, STS-127 MCC Status Report #25 y @NASA en Twitter. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 12.

Endeavour/STS-127: Día 12

Mon, 27 Jul 2009 23:45:00 +0100

Con la estadía del Endeavour en la Estación Espacial Internacional a pocos días de terminar, toca ir recogiendo un poco las cosas, con lo que ayer las tripulaciones usaron los brazos robot de ambas naves para guardar en la bodega del transbordador el contenedor en el que la Exposed facility de Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial fue puesto en órbita. Por su parte, Chris Cassidy y Tom Marshburn prepararon los trajes y herramientas que iban a necesitar para el quinto y último paseo espacial de la misión, mientras que desde tierra se intenta averiguar qué es lo que está haciendo que el sistema que elimina dióxido de carbono de la atmósfera de la Estación conocido como Carbon Dioxide Removal Assembly no funcione correctamente, aunque no supone un problema serio, ya que se está utilizando uno de sus sistemas de backup, y en cualquier caso hay otro módulo similar de construcción rusa a bordo. Julie Payette fue la destinataria de Dixit Dominus de George Frederic Handel, el tema utilizado por en control de la misión para despertar a la tripulación del endeavour. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #22 y STS-127 MCC Status Report #23. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 11.

Endeavour/STS-127: Día 11

Sun, 26 Jul 2009 09:37:17 +0100

Los tripulantes del Endeavour en la misión STS-127de la NASA disfrutaron de un día libre para reponer fuerzas en medio de esta misión en, horas que normalmente aprovechan para ponerse al día con el correo electrónico, hablar con sus familias en privado, escuchar música, leer o simplemente disfrutar de las vistas. Aún así el comandante Mark Polansky, el piloto Doug Hurley, y los especialistas de la misión Chris Cassidy, Julie Payette, Tom Marshburn y Dave Wolf dedicaron parte de su tiempo libre a atender a periodistas de distintos medios. Puede que darles un día libre en órbita parezca un tanto exagerado, pero hay que tener en cuenta que el resto de los días están planificados alrededor de jornadas de trabajo de 16 horas, con lo que en un momento dado, y más en una misión larga como esta, es recomendable que descansen un poco para que estén más frescos. Además, este día libre está, obviamente, tenido en cuenta en la programación de actividades con lo que no tiene ningún impacto en el desarrollo de la misión. El día fue tan normal y carente de noticias que de hecho NASA TV suspendió el informe que emite a diario sobre el estado de la misión, aunque cabe destacar que las baterías nuevas instaladas en el segment P6 de la Estación Espacial Internacional durante los tercer y cuarto paseos espaciales de la misión están ya almacenando electricidad correctamente y que pronto serán integradas en el sistema eléctrico de la esta. Este día de asueto comenzó con In Your Eyes de Peter Gabriel, dedicada a Tom Marshburn. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #20, STS-127 MCC Status Report #21 y @NASA en Twitter. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 10.

Endeavour/STS-127: Día 10

Sat, 25 Jul 2009 13:41:59 +0100

Durante el cuarto paseo espacial de la misión STS-127 Chris Cassidy y Tom Marshburn terminaron de cambiar las dos que no pudieron cambiar Cassidy y Dave Wolf cuando el nivel de dióxido de carbono dentro del traje del primero comenzó a subir más de lo previsto y hubo que poner fin prematuramente al paseo sin haber terminado todas las tareas previstas, y además cambiaron otras dos más.

Mashburn (a la izquierda) y Cassidy manipulan una de las baterías que cambiaron durante el cuarto paseo espacial de la misión - NASA. Original y más imágenes en STS-127 Flight Day 10 Gallery

Así, el segmento P6 de la Estación Espacial Internacional tiene desde ayer seis baterías nuevas para almacenar la electricidad que producen sus paneles solares de tal modo que cuando la ISS está a la sombra de la Tierra esta pueda seguir funcionando. Las seis baterías viejas, cada una con unas medidas de unos 100×90×45 centímetros y 180 kilogramos de peso, fueron guardadas en un contenedor de carga que Doug Hurley y Mark Polansky introdujeron y aseguraron en la bodega de carga del Endeavour usando el brazo robot de este para traerlas de vuelta a tierra. Tim Kopra se encargó de coordinar el paseo espacial, en el que también echaron una mano Koichi Wakata y Julie Payette manejando el brazo robot de la ISS para sujetar el citado contenedor de carga mientras Cassidy y Mashburn acababan de reemplazar las baterías viejas. Dave Wolf fue a quien el control de la misión dedicó la canción que se utilizó para despertar a la tripulación, Wish You Were Here de Pink Floyd. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #18 y STS-127 MCC Status Report #19. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 9.

Endeavour/STS-127: Día 9

Fri, 24 Jul 2009 19:02:23 +0100

Koichi Wakata, Tim Kopra, Mark Polansky, Doug Hurley y Julie Payette se encargaron ayer de colocar los primeros experimentos y módulos que entrarán en funcionamiento en la Exposed facility de Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial. Esta es una plataforma en la que se pueden colocar instrumentos y experimentos diseñados para estar en el espacio, y a menudo se la describe como una especie de porche del laboratorio. En este caso se instalaron el Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI), que es una cámara de rayos x de alta sensibilidad para monitorizar objetos que emitan en esta banda de frecuencias, el Space Environment Data Acquisition equipment (SEDA-AP), que es un conjunto de instrumentos diseñado para medir las condiciones ambientales en la órbita de la Estación Espacial Internacional (mide neutrones, plasma, iones pesados, partículas ligeras de alta energía, oxígeno y polvo cósmico), y el Inter-orbit Communication System, que es un equipo de comunicaciones que permite a la JAXA comunicarse directamente con Kibo desde el Centro de Control de Tsukuba en Japón.

Instalación de MAXI - NASA. Original y más imágenes en STS-127 Flight Day 9 Gallery

La instalación se llevó a cabo usando el brazo robot del laboratorio, que a pesar de que había sido calibrado en días anteriores resultó que se movía un poco demasiado rápido, por lo que fue pasado a un modo de control manual en el que sus movimientos son más lentos. Los astronautas también emplearon parte de su tiempo en atender periodistas de distintos estados y hablar con ellos de la misión en curso. Chris Cassidy y Tom Marshburn se encargaron por su parte de preparar los trajes espaciales y herramientas que utilizarán en el cuarto paseo espacial de la misión, en el que, entre otras cosas, instalarán cuatro baterías nuevas en el segmento P6 de la ISS, dos de las cuales quedaron pendientes del anterior paseo espacial, que tuvo que se recortado porque se empezaba a acumular demasiado dióxido de carbono en el traje de Cassidy. Por si acaso, para este cuarto paseo espacial se ha sustituido el cartucho de recogida dióxido de carbono. Tiny Dancer, por Elton John, fue la canción escogida para comenzar este noveno día de la misión, y fue dedicada a Mark Polansky. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #16 y STS-127 MCC Status Report #17. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 8.

Endeavour/STS-127: Día 8

Thu, 23 Jul 2009 12:15:00 +0100

El tercer paseo espacial de la misión STS-127 tuvo que ser recortado antes de haber sido llevadas a cabo todas las tareas previstas para este cuando los niveles de dióxido de carbono dentro del traje de Chris Cassidy comenzaron a subir más de lo esperado, lo que aunque no supuso ningún peligro inmediato supuso que por las normas que rigen este tipo de actividades les obligó a él y a Dave Wolf a volver al interior del Endeavour tras 5 horas y 59 minutos. En este tiempo retiraron unas cubiertas aislantes de Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, prepararon los primeros experimentos que serán instalados en la recién instalada Exposed Facility de este para su instalación, lo que se hará usando su brazo robot, y cambiaron dos de las cuatro baterías del segmento P6 de la Estación Espacial Internacional que estaba previsto que cambiaran. Estas baterías se usan para almacenar la electricidad que producen los paneles solares de la ISS para cuando esta se encuentra en la sombra de la Tierra y no pueden producir electricidad. Son de níquel-hidrógeno, están diseñadas para durar al menos 6 años y medio, y pueden pasar de los 38.000 ciclos de carga y descarga a un 35%. Miden 100×90×45 centímetros y cada una pesa unos 180 kilogramos. La interrupción del paseo espacial no supone un problema para los objetivos de la misión, ya que la sustitución de las baterías se completará durante el cuarto paso espacial de la misión, pues siempre se maneja un margen de tiempo en todas las actividades programadas para cubrir este tipo de inconvenientes. La canción escogida para arrancar este octavo día de actividad fue Santa Monica por Everclear, dedicada al piloto Doug Hurley. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #14 y STS-127 MCC Status Report #15. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 7.

Endeavour/STS-127: Día 7

Wed, 22 Jul 2009 14:15:00 +0100

Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial ya está completo tras la instalación de la Exposed Section en su sitio.

Vista general de Kibo

La tarea se llevo a cabo usando tanto el brazo robot del Endeavour como el de la Estación Espacial Internacional. Mark Polansky y Julie Payette utilizaron el primero para sacar el módulo de la bodega de carga del Endeavour y se lo pasaron al Canadarm2 de la ISS que manejaban Koichi Wakata y Doug Hurley. La instalación se dio por terminada a eso de las 16:30 hora de España (GMT +2) y ambas tripulaciones disfrutaron de algo de tiempo libre por la tarde, aunque a última hora Dave Wolf y Chris Cassidy pasaron al interior de la esclusa Quest para ir acostumbrando sus organismos a la presión atmosférica más reducida que usan los trajes espaciales. El inodoro reparado por Gennady Padalka y Frank De Winne hace un par de días sigue funcionando bien. Life Is a Highway, por Rascal Flatts, y dedicada a Tom Marshburn, fue la canción escogida para empezar el día. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #12 y STS-127 MCC Status Report #13. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 6.

Endeavour/STS-127: Día 6

Tue, 21 Jul 2009 22:57:21 +0100

Segundo paseo espacial de la misión STS-127, este a cargo de Dave Wolf y Tom Marshburn, que retiraron una antena de banda Ku, una unidad de bombas, y un motor del palet de carga de la base del brazo robot de la Estacion Espacial Internacional, donde habían sido colocadas el día anterior, y las llevaron a una plataforma de almacenamiento del segmento P3 de la ISS, donde las dejaron convenientemente almacenadas para poder ser utilizadas en el futuro si fuera necesario.

Wolf durante el paseo espacial - NASA. Original y más imágenes en STS-127 Flight Day 6 Gallery

Julie Payette se ancargó de llevar a Wolf de un lugar a otro con el brazo robot de la Estación. También colocaron un asa en un tanque de amoníaco para que los tripulantes de la misión STS-128 puedan moverlo usando un brazo robot, e instalaron unas cubiertas aislantes en los conectores externos del Station to Shuttle Power Transfer System, un sistema que permite a la ISS proporcionar energía eléctrica a un transbordador espacial que esté atracado en ella. Quedó sin instalar, sin embargo, una cámara de vídeo, lo que se hará en otro paseo espacial de esta misión o incluso en una futura misión. En el interior de la Estación el comandante Gennady Padalka y el ingeniero de vuelo Frank De Winne terminaron la reparación del inodoro estropeado, que en principio vuelve a funcionar correctamente. Desde control de la misión utilizaron el tema de la serie Thunderbirds, dedicado a Julie Payette, para comenzar el día. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #10 y STS-127 MCC Status Report #11. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 5.

Endeavour/STS-127: Día 5

Mon, 20 Jul 2009 21:45:21 +0100

Como es costumbre en las misiones de los transbordadores espaciales, después de un día de paseo espacial viene uno de trabajo en el interior para preparar el siguiente paseo espacial. Así, el quinto día de la misión STS-127 fue dedicado a colocar un palet de carga en la base del brazo robot de la Estación Espacial Internacional en el que van colocadas unas piezas de repuesto que Dave Wolf y Tom Marshburn colocarán en una plataforma de almacenamiento en el exterior de la sección P3 de la ISS. También se realizaron unas pruebas de movimiento del brazo robot de Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, ya que se usará para colocar los primeros experimentos en la Exposed Facility recién instalada el sábado. Wolf y Mashburn prepararon también las herramientas que necesitarían para el segundo paseo espacial de la misión. Los tripulantes de ambas naves se encontraron con un problema inesperado cuando el servicio del módulo Destiny de la Estación se estropeó, vertiendo unos seis litros de agua por fuera de donde debía, con lo que les tocará hacer de fontaneros; mientras tanto los tripulantes de la ISS usarán el baño del módulo ruso Zvezda y los del Endeavour el baño situado en la cubierta media de este. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #08 y STS-127 MCC Status Report #09. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 4.

Vídeo: despegues abortados de los trasbordadores espaciales

Mon, 20 Jul 2009 09:44:35 +0100

Ver vídeo: Space Shuttle Program Launch Pad Aborts
Space Shuttle Program Launch Pad Aborts [7 min.]

El Discovery, el Challenger, el Columbia, el Endeavour... Todos tuvieron algún «despegue abortado» incluso en los últimos instantes del lanzamiento, durante la cuenta atrás. En total ha habido seis en la historia de la lanzadera espacial. Una de las más espectaculares [min 2:00] es la de la misión STS-51 del Discovery: «7, 6, 5, 4, 3... oops» que incluye una espectacular toma de cómo la torreta vuelve a situarse junto a la escotilla para que salgan los tripulantes. Impresiona aunque sea de lejos ver la altura a la que están sobre el suelo, como para estar dentro sintiendo cómo se tambalea la nave... Otro momento curioso es un lanzamiento en el que tras abortar el humo producido por los propulsores es arrastrador por fuertes vientos y parece engullir la nave [3:50].