Avión Microsiervos | Espacio

Virgin Galactic bautiza su espaciopuerto

Tue, 18 Oct 2011 22:30:00 +0100

El hangar de Virgin Galactic. Más fotos en Virgin Galactic's Gateway to Space

Aunque con toda probabilidad los primeros vuelos comerciales que salgan de él no tendrán lugar antes de 2012, si no es en 2013, el hangar de Virgin Galactic en Spaceport America recibió ayer el nombre de Virgin Galactic Gateway to Space, La Puerta al Espacio de Virgin Galactic. La idea es que a partir de ahora se convierta en la base de operaciones de la empresa para seguir adelante con el programa de pruebas de sus naves SpaceShipTwo y sus aviones nodriza WhiteKnight, y que más adelante sea el lugar en el que los pasajeros que vayan a volar en ellos se preparen para el viaje. Para ello pasarán tres días en estas instalaciones, donde se les someterá a entrenamientos a varios g, simulaciones de caída libre, y chequeos de salud para asegurarse de que están en condiciones de volar. Los primeros pasajeros tendrán que desembolsar 200.000 dólares por el privilegio, y estoy dispuesto a apostar que esto no incluye el viaje hasta Nuevo México, lo que deja esta experiencia fuera del alcance de la mayoría de nosotros. Pero quién sabe, lo mismo la cosa funciona realmente bien y empiezan a bajar los precios hasta que se haga realidad la predicción de Burt Rutan, el diseñador de estas naves:

Cada niño que sueña con «¿no sería estupendo poder volar al espacio?» sabe ahora que en algún momento del transcurso de su vida podrá hacerlo

De hecho, llegó a decir en otra ocasión que en 2022 estos vuelos podrían salir por 475 dólares. Si esto pasa... ¡Yo me apunto! (Vía Gadling.com). Anotaciones relacionadas:

Cuando la ISS esté completada en 2020 tendremos unos fuegos artificiales de puta madre mientras se estrella contra el océano

Wed, 27 Jul 2011 22:50:55 +0100

Al menos eso es lo que explican en Discovery, donde cuentan que alguien de la agencia espacial rusa, hablando por todos los socios de la Estación Espacial Internacional, ha descrito lo que sucederá dentro de diez años: Space Station to Be Sunk After 2020. El asunto se resume en que es más fácil estrellarla contra el océano -como ya se hizo con la Mir- para evitar que se quede por ahí como basura especial o caiga en algún lugar inadecuado. Dado que para ese año habrá terminado su vida útil, ese será su fin. Vayan reservando plaza para los fuegos artificiales más llamativos del siglo. No usarán términos como «estrellar», «lanzar», «hundir», «destruir» o «destrozar 4.500 millones de dólares». Lo llamarán desorbitación. (Vía Popular Science.) Actualización (29 de julio de 2011): Al parecer en el asunto ha habido una mala interpretación de la transcripción rusa de las declaraciones, dado que se referían con «a partir de 2020» a la fecha futura en que la ISS este realmente obsoleta; se está barajando que como mínimo funcione como hasta ahora hasta 2028, aunque para 2020 habría que tener un «plan de contingencia» en caso de que hubiera que «desorbitarla» por necesidades del guión digamos.

A toda velocidad, el Endeavour acoplado a la ISS

Tue, 31 May 2011 15:45:57 +0100

Docked One Last Time, imagen cortesía de NASA.

Bonita fotografía del último acople del transbordador espacial Endeavour a la Estación Espacial Internacional, en una fotografía de larga exposición tomada el pasado 28 de mayo: Docked One Last Time.

SpaceShipTwo rota sus alas por primera vez

Thu, 19 May 2011 23:00:00 +0100

Hace varios días de este vuelo, pero por fin Virgin Galactic y Scaled Composites han publicado un vídeo en el que se ve cómo SpaceShipTwo rota sus alas:

Es un hito importante en el desarrollo de esta nave, porque aunque es el mismo método que usaba su predecesor SpaceShipOne para frenar e iniciar la reentrada, había que comprobar que funcionaba con una nave de tamaño mayor, ya que la aerodinámica no siempre escala. En este caso, todo parece indicar que funciona igual de bien en el SS2 y que, como estaba previsto, sirve para frenarla y hace que mantenga la actitud adecuada sin que el piloto tenga que tocar los mandos. El siguiente paso importante será cuando empiecen los vuelos propulsados por el cohete del SS2, lo que se espera que pase en la segunda mitad de este año. (Vía Gadling). Anotaciones relacionadas:

Payload Aeroespace: hasta el espacio y más allá

Tue, 17 May 2011 11:00:56 +0100

Guillem nos hizo llegar un enlace a Payload Aeroespace, donde encontramos este vídeo sobre sus actividades. Se trata de un grupo de estudiantes y profesionales ubicados en Elche (Alicante) que se dedica a experimentar con «vehículos de lanzamiento de cargas útiles» para todo tipo de experimentos científicos. Entre los proyectos actuales está un cohete de combustible sólido llamado Payload-2 y diversos globos sondas. En su web hay un montón de información, imágenes y algunos vídeos sobre los diferentes proyectos.

Todos los cohetes de la historia, a escala

Tue, 22 Mar 2011 10:25:15 +0100

Una enorme y detallada imagen con todos los cohetes de la historia (o casi) en la que haciendo zoom se pueden ver todos los detalles. El original de alta resolución que está a un par de clics proviene del libro Rockets of the World (1995) de Peter Alway. (Vía cgr 2.0.)

Primer vuelo tripulado del SpaceShipTwo

Thu, 22 Jul 2010 10:00:00 +0100

El pasado día 15 el Enterprise, el primer avión/cohete/nave de la flota de Virgin Galactic, realizó su primer vuelo tripulado, aunque permaneció durante todo el tiempo colgado de la nave nodriza Eve. Fue el vuelo número 33 para Eve, y el tercero para el Enterprise.

Ambas naves durante este primer vuelo tripulado del Enterprise - Virgin Galactic

Las tripulaciones de las dos aeronaves aprovecharon las seis horas y doce minutos de vuelo para realizar comprobaciones exhaustivas de los sistemas combinados y de los propios del Enterprise, todas las cuales pasaron sin problemas.

Ver vídeo: VSS Enterprise Makes First Crewed Flight
VSS Enterprise Makes First Crewed Flight [3:55]

Si todo va según lo previsto el primer vuelo libre del Enterprise podría producirse en otoño de este año, y los primeros vuelos con pasajeros al límite del espacio para 2011. Anotaciones relacionadas:

El Apolo 11 despegando, a 500 fotogramas por segundo

Thu, 22 Apr 2010 12:34:54 +0100

Apollo 11 Saturn V Launch (HD) Camera E-8 por Mark Gray / NASA

Impresionante documento gráfico en alta definición y cámara superlenta sobre el lanzamiento del legendario Apolo 11, visto desde la parte inferior de la torre y comentado por un especialista. (Vía ALT1040.)

Primer vuelo del SpaceShipTwo

Mon, 22 Mar 2010 23:45:00 +0100

A primera hora de esta tarde el VSS Enterprise, el primero de las naves con las que Virgin Galactic espera comenzar a llevar turistas al espacio, despegó del Espaciopuerto de Mojave a bordo de su avión nodriza WhiteKnightTwo, bautizado como Mothership Eve.

El VSS Enterprise y Mothership Eve en vuelo - Mark Greenberg / Virgin Galactic. Más fotos en VSS Enterprise's first 'captive carry' flight!

Se trató de un vuelo cautivo que marca el principio de un extenso programa de pruebas para comprobar las características aerodinámicas de la nueva configuración, pues en el caso del SpaceShipOne este iba debajo del fuselaje de su avión nodriza mientras que el SpaceShipTwo va situado entre los fuselajes gemelos del WK2.

Ver vídeo: Virgin Galactic's VSS Enterprise First «Captive Carry» Flight
Virgin Galactic's VSS Enterprise First «Captive Carry» Flight [2:49]

Una vez superada esta fase se pasará a otra en la que el VSS Enterprise será soltado para que vuelva planeando al espaciopuerto, y una final en la que por fin encenderá sus motores para ir realizando distintos vuelos de prueba hasta superar los 100 kilómetros de altura que marcan la frontera del espacio. Si todo va según lo previsto, los primeros vuelos comerciales, para los que ya hay numerosos asientos vendidos aún a pesar de su precio de 150.000 euros, podrían tener lugar a finales de 2011 o principios de 2012 e iniciar un proceso que Burt Rutan, diseñador principal de estas naves, cree que acabará con una reducción de precio de estos que los dejará al alcance de cualquiera. El SpaceShipOne fue la nave que el 4 de octubre de 2004 ganó el ANSARI X Prize al convertirse en a primer nave diseñada y construida con capital privado que consiguió alcanzar dos veces el los 100 kilómetros de altura en dos semanas. (Vía Cosmic Log). Anotaciones relacionadas:

Al espacio por 475 dólares en doce años

Sun, 07 Mar 2010 23:00:00 +0100

Virgin Galactic, que es la compañía que de las que están ofreciendo vuelos al límite del espacio es la que tiene más posibilidades de ser la primera en lograrlo, vende las plazas a 200.000 dólares, aunque no por ello tiene demasiados problemas para tener ya cientos de reservas. Pero este precio, de todos modos, los pone «un poco» fuera del alcance del común de los mortales- Aunque si hemos de fiarnos de lo que dice Burt Rutan en este vídeo, de aquí a doce años se producirá un aumento tal del mercado que tras unos 100.000 vuelos con éxito, al menos según sus estimaciones, se podrá comprar un vuelo al espacio por sólo 475 dólares:

The importance of orbital vacations

No se si está siendo demasiado optimista o no, pero tras todos sus logros, incluyendo el éxito del SpaceShipOne al hacerse con el ANSAI X Prize por convertirse la primera nave diseñada y construida con financición provada en llegar al límite del espacio dos veces en otras tantas semanas, estoy casi dispuesto a concederle el beneficio de la duda. Y aunque se equivoque en un 100% y los billetes cuesten al final 950 dólares, pues que me vayan guardando uno. (Vía Gadling). Anotaciones relacionadas:

Naves nucleares: futuro y pasado

Sat, 31 Oct 2009 10:42:10 +0100

En el artículo Naves nucleares rusas analizan las recientes noticias sobre un anuncio ruso del posible desarrollo de naves nucleares durante la próxima década para viajar a Marte. Es un buen repaso a esas «naves nucleares», tanto soviéticas como norteamericanas, sobre las que se trabajó en las últimas décadas.

Ares I-X: Primer intento de lanzamiento

Tue, 27 Oct 2009 11:30:00 +0100

Sun Sets on Launch Pad 39B - NASA/Bill Ingalls

Aunque la cuenta atrás va con una media hora de retraso sobre el horario previsto, todo está listo en el Centro Espacial Kennedy para intentar el lanzamiento del cohete Ares I-X a partir de las 14:00, hora de España (UTC +1), donde en estos momentos la única preocupación está en la meteorología, pues se prevé que hay un 60% de posibilidades de que impida realizarlo. El Ares I-X es un modelo de pruebas con el que se espera poder poner a prueba el funcionamiento de la primera etapa de Ares I real, que será uno de los pilares del futuro programa Constelación, llamado a sustituir a los transbordadores espaciales, la separación de esta etapa de la superior, su posterior recuperación, y las operaciones de tierra de apoyo al lanzamiento. Se puede seguir su progreso vía NASA TV o mediante el blog del lanzamiento. Actualización: Tras batallar con una cubierta de un sensor que no quería salir de su sitio, un barco que se metió en la zona de seguridad, y alguna que otra cosilla más, al final fue efectivamente la meteorología la que impidió realizar el lanzamiento, ya que se corría el riesgo de que de lanzar en las condiciones reinantes se produjeran unas descargas de electricidad estática que podrían impedir la transmisión de los datos del vuelo a la base, lo que haría que el lanzamiento hubiera resultado inútil. El próximo intento tendrá lugar mañana, miércoles 28.

Atlantis/STS-129: En el Edificio de Ensamblado de Vehículos

Tue, 06 Oct 2009 22:30:00 +0100

El Atlantis delante del Edificio de Ensamblado de Vehículos - NASA/Jack Pfaller [jpeg original a 2.000×3.000 pixeles, 3 MB]

Esta mañana el transbordador espacial Atlantis ha sido trasladado de las Instalaciones de Procesado de Orbitadores al Edificio de Ensamblado de Vehículos, donde será acoplado a su tanque de combustible y a los propulsores sólidos antes de que todo el conjunto sea trasladado a la plataforma de lanzamiento 39A del centro espacial Kennedy el próximo 13 de octubre. Allí se ultimarán los preparativos para su lanzamiento en la misión STS-129, que con fecha de lanzamiento prevista para el 12 de noviembre tiene como principal objetivo dejar almacenados varios componentes de repuesto en el exterior de la Estación Espacial Internacional.

Sobre el futuro de la NASA

Sun, 27 Sep 2009 21:27:11 +0100

Mientras la administración Obama le da vueltas al informe de la Comisión Augustine, que no deja en muy buen lugar los actuales planes de futuro de la NASA, se ha escrito bastante acerca de lo que se podría hacer con el futuro de la agencia. Dejo aquí tres enlaces que me han parecido interesantes como punto de partida para algunas reflexiones:

Jamez Oberg en Which way for NASA? A step-by-step path defiende lo que la comisión ha llamado el «camino flexible», que pasaría por sentar los pies en la Tierra y no apuntar directamente a Marte sino por ir dando pasos más pequeños, que empezarían con prolongar la financiación de la Estación Espacial Internacional durante más años para poder usarla como plataforma de pruebas de nuevas tecnologías, entre ellas el intrigante motor VASIMR, contratar con empresas privadas el acceso a la órbita terrestre, e ir dedicando las energías de la agencia a ir alejándose poco a poco de las inmediaciones de esta.
Alejandro hace en Política ficción espacial un repaso de los que él considera los peores errores de la NASA en los últimos años y sugiere una serie de ideas similares a las del artículo de Oberg, poniéndo especial énfasis en la cooperación comercial para poder olvidarse del desarrollo de lanzadores y centrarse en el de un vehículo tripulado tras «mandar a paseo, por completo, el programa Constellation», en mantener durante un poco de tiempo más en servicio los transbordadores espaciales, y en buscar la colaboración internacional para así poder irse fijando objetivos cada vez más ambiciosos.
Por su parte, Javier Casado recoge en ¿Quieres relanzar el programa espacial? Desmantela la NASA las declaraciones de Charles Murray, coautor de un libro sobre el programa Apollo, que dice que «[...] si el Presidente Obama quiere saber cómo relanzar de nuevo del programa espacial, tengo un consejo para él: desmantele la NASA. Derribe todos los centros. Identifique a un par de cientos de personas del Marshall obsesionados con los cohetes, y manténgalos. Elija a cuarenta y cinco del Langley y el Lewis, la mitad de ellos locos del espacio, y la otra mitad gente a la que sus supervisores se quieran quitar de en medio. Déles una misión y un montón de dinero, y retírese. Y luego, cuando el Presidente Obama me diga que estoy loco, le señalaré que acabo de describir la forma en la que se formó el Space Task Group en 1958. Once años después estábamos en la Luna».

No se si la cosa será para tanto, pero desde luego parece bastante increíble que la de NASA hace cuarenta años fuera capaz de poner dos astronautas en la Luna y repetir la hazaña en seis ocasiones mientas que ahora le cuesta horrores ponerlos en órbita terrestre.

Fijada la fecha para el lanzamiento del cohete de prueba Ares I-X

Wed, 23 Sep 2009 22:58:41 +0100

El Ares I-X es un cohete de prueba que es una parte fundamental del desarrollo del lanzador Ares I, que dentro del proyecto Constelación de la NASA será en encargado de lanzar los vehículos tripulados Orión de la agencia cuando entre en servicio (y si no hay cambio de planes antes). Le dará a la agencia la oportunidad de comprobar el funcionamiento de sus componentes así como de las instalaciones de ensamblado y control en tierra, y ayer mismo, tras haber terminado su emsamblado, la NASA anunciaba que su primer lanzamiento queda fijado, si todo va sobre o previsto, para el próximo 27 de octubre: NASA Sets Target Date for Ares I-X Rocket's Test Launch. Por cierto que el citado proceso de ensamblado se puede seguir en este vídeo grabado con la técnica de time-lapse:

Ver vídeo: Time lapse camera captures NASA Ares I-X rocket buildup
Time lapse camera captures NASA Ares I-X rocket buildup [YouTube 5:46]

Y como es casi de rigor a estas alturas, se puede seguir el progreso del lanzamiento en su blog Ares I-X Test Flight. Anotaciones relacionadas:

Trabajando en el Ares I-X.

Discovery/STS-128: De vuelta en Florida

Mon, 21 Sep 2009 23:45:00 +0100

Homecoming: El Discovery toma tierra en el Centro Espacial Kennedy a lomos del SCA - NASA/Kim Shiflett

Tras tener que aterrizar en la base aérea de Edwards en California el pasado día 11 a causa de las malas condiciones meteorológicas reinantes en Florida el transbordador espacial Discovery terminaba hoy su viaje de vuelta a casa a lomos del Shuttle Carrier Aircraft con matrícula N911NA.

Ver vídeo: Space Shuttle Discovery Ferry Flight Return
Space Shuttle Discovery Ferry Flight Return [YouTube 5:01]

Los SCA son dos Boeing 747 convenientemente modificados por la NASA para esta misión. Este en concreto es un 747-100SR que perteneció a Japan Airlines y es el segundo adquirido por la agencia. Lleva en servicio desde 1990, aunque su primera misión consistió en llevar el Endeavour de la planta de Palmdale en la que fue fabricado hasta el Centro Espacial Kennedy. Debido al impacto en sus prestaciones que supone llevar un transbordador fue necesario que el SCA realizara tres paradas para repostar, incluyendo una en Louisiana donde pasó la noche, cuando en condiciones normales un 747 tiene autonomía más que suficiente, aún a plena carga para volar de costa a costa de los Estados Unidos. El Discovery será ahora revisado y preparado para su próxima misión, que en principio será la STS-131, con lanzamiento previsto para no antes del 18 de marzo de 2010. También ha realizado el viaje de vuelta un muñeco de Buzz Lightyear que llevaba 15 meses a bordo de la Estación, justo desde que precisamente el Discovery lo llevara allí en la misión STS-124.

The Return of Buzz Lightyear

Mientras estuvo en la ISS Buzz participó en distintas actividades educativas de la NASA, y ahora tomará parte en un juego educativo en línea que la NASA está desarrollando junto con Disney. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Aterrizaje.

Time-lapse del Atlantis siendo montado encima de un 747

Mon, 14 Sep 2009 10:37:10 +0100

En Gizmodo publicaron esta pequeña rareza que es un vídeo time-lapse, creado con tomas fotográficas separadas varios minutos, que muestra cómo se acopla el Atlantis al 747 de la NASA para su regreso a Florida. Esto fue el pasado mes de junio. El proceso dura varios días, que aquí están resumidos en dos minutos.

Discovery/STS-128: Aterrizaje

Sat, 12 Sep 2009 21:57:37 +0100

Después de recorrer 9.260.237 kilómetros y unos metros en 219 órbitas el Discovery y su tripulación aterrizaban a las 2:53 de esta pasada noche (hora de España, UTC +2) en la base aérea de Edwards en California poniendo fin a la misión STS-128 de la NASA. Tras esta misión la Estación Espacial Internacional queda mejor equipada para mantener a una tripulación permanente de seis personas con un nuevo dormitorio, una cinta de ejercicio, y un purificador de aire, además de haber recibido comida, agua, experimentos científicos y otros materiales. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Aterrizaje aplazado.

Discovery/STS-128: Aterrizaje aplazado

Fri, 11 Sep 2009 11:30:00 +0100

Las condiciones meteorológicas inestables en Florida hicieron que el Discovery no pudiera aterrizar en ninguna de las dos oportunidades que tenía esta pasada noche para hacerlo, con lo que habrá que esperar al menos a esta noche a las 00:48 o a la 1:23 (hora de España, UTC +2) para el aterrizaje. De todos modos, como las previsiones no apuntan a que las condiciones vayan a mejorar para esta noche (tarde en Florida) desde el control de la misión han decidido que ante la mínima duda van a dejar pasar la primera oportunidad de aterrizar en el Centro Espacial Kennedy y concentrarse en la segunda. De fallar esta, la base aérea de Edwards ya está activada para que el Discovery aterrice allí, donde hay dos oportunidades para aterrizar, a las 2:53 y a las 4:28 de la noche. En cualquier caso, Edwards es siempre la segunda opción porque aterrizar allí supone tener que traer de vuelta el transbordador a lomos de un Shuttle Carrier Aircraft, uno de los dos B-747 modificados que la NASA posee para eso, lo que añade coste y tiempo a la misión, ya que se tarda como un par de semanas en preparar el transbordador y llevarlo de costa a costa. Good Day Sunshine (no hay enlace, nada de este grupo está disponible en línea de forma oficial) por The Beatles, dedicada al piloto Kevin Ford, fue la canción escogida por el control de la misión para comenzar el día. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #26 y STS-128 MCC Status Report #27. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 13.

Discovery/STS-128: Día 13

Thu, 10 Sep 2009 22:19:43 +0100

La atmósfera vista desde el Discovery - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 13 Gallery

El escudo de protección térmica del Discovery fue declarado en condiciones para el aterrizaje desde el control de la misión y sus sistemas de control de vuelo comprobados por el comandante Rick Sturckow y el piloto Kevin Ford, con lo que todo está listo para su vuelta a casa. Por su parte los especialistas de la misión Pat Forrester, Jose Hernandez, Danny Olivas y Christer Fuglesang fueron recogiendo todo a bordo e instalaron el asiento reclinado especial para Tim Kopra, que vuelve a la Tierra tras casi dos meses en el espacio. La primera oportunidad para aterrizar es a la 1:05 del viernes 11, y hay una segunda a las 4:42, ambas hora de España (UTC +2), sin que para esta noche se considere la posibilidad de aterrizar en la base aérea de Edwards en California. Sólo si no es posible utilizar ninguna de estas dos oportunidades para aterrizar se empezará a considerar aterrizar en Edwards a partir del día siguiente. Sailing de Rod Stewart fue la canción utilizada para despertar a los astronautas en el que previsiblemente será su último día en órbita. Fue dedicada a Fuglesang. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #24 y STS-128 MCC Status Report #25. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 12.

Discovery/STS-128: Día 12

Thu, 10 Sep 2009 08:30:00 +0100

El Discovery y su tripulación dejaron atrás la Estación Espacial Internacional a las 21:26 (hora de España, UTC +2) y dieron la tradicional vuelta alrededor de esta para poder filmarla y fotografiarla convenientemente antes de poner rumbo a casa.

Ver vídeo: STS-128 Undocking & ISS Fly-around
STS-128 Undocking & ISS Fly-around [YouTube 13:56]

A pesar de que algunos de los cohetes de maniobra están desactivados debido a una fuga detectada tras el despegue el piloto Kevin Ford no tuvo ningún problema para realizar la maniobra. Más tarde los astronautas realizaron una última inspección del escudo de protección térmica de la nave con el Orbiter Boom Sensor System para enviar esos datos a Tierra y recibir la autorización definitiva para volver a casa. Si en esta inspección se detectaran problemas insalvables con la nave que impidieran su aterrizaje el Discovery volvería a la Estación Espacial Internacional para utilizarla como una especie de bote salvavidas hasta que se pudiera organizar una misión de rescate con otro transbordador. La canción escogida para empezar el día a bordo del Discovery fue Beautiful Day de U2, dedicada a Tim Kopra, que vuelve a casa tras haber pasado 44 días a bordo de la Estación como miembro de la Expedición 20. También vuelve a casa un muñeco de Buzz Lightyear que llevaba 15 meses a bordo de la Estación desde que precisamente el Discovery lo llevara allí en la misión STS-124. Se ha utilizado para filmar algunos clips de vídeo que luego serán utilizados para realizar material educativo. Queda a bordo sin embargo un muñeco de Gort, el robot de Ultimatum a la Tierra, a quien Guillermo localizó en el laboratorio Destiny:

Original y más fotos en STS-128 Flight Day 7 Gallery

Fuentes: STS-128 MCC Status Report #22 y STS-128 MCC Status Report #23. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 11.

Discovery/STS-128: Día 11

Tue, 08 Sep 2009 23:40:00 +0100

Completado el proceso de descarga y carga del módulo multipropósito Leonardo las tripulaciones del Discovery y de la Estación Espacial Internacional lo desactivaron, lo cerraron, y luego Kevin Ford y Jose Hernandez se encargaron de volverlo a colocar en la bodega de carga del transbordador.

Packing for the Voyage Home - El módulo Leonardo a punto de ser colocado en la bodega de carga del Discovery - NASA

Leonardo trae de vuelta a la Tierra unos 1.200 kilos de carga, mientras que la cubierta media del Discovery trae unos 425. A bordo del Discovery también vuelve a casa Tim Kopra, quien ha sido sustituido por Nicole Stott como miembro de la Expedición 20. Las escotillas entre ambas naves se cerraron a las 17:41, hora de España (UTC +2), y una vez comprobada su estanqueidad se procedió a despresurizar el anillo de acople para dejar todo listo para la maniobra de desatraque, prevista para el martes a primera hora de la noche. Danny Olivas fue a quien el control de la misión le dedicó la canción de utilizada para despertar a la tripulación, Only One, interpretada por Jeremy Kay. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #20 y STS-128 MCC Status Report #21. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 10.

Discovery/STS-128: Día 10

Tue, 08 Sep 2009 09:30:00 +0100

Momento de acabar de recoger todo y dejar listo el módulo multipropósito Leonardo para cerrarlo y volverlo a colocar en la bodega de carga del Discovery para su vuelta a Tierra al final de la misión STS-128, que si todo va según lo previsto debería aterrizar en Florida a la 1:09 del viernes 11 de septiembre (hora de España, UTC +2).

Rick Sturckow trabajando en el interior de Leonardo - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 10 Gallery

Una vez listo Leonardo las tripulaciones del Discovery y de la Estación Espacial Internacional disfrutaron de medio día libre aunque aprovecharon para atender a distintos medios de comunicación. Rocket por Andrew Peterson fue la canción escogida para despertar a los astronautas del Discovery en su último día completo a bordo de la Estación. Fue dedicada al especialista de la misión Pat Forrester. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #18 y STS-128 MCC Status Report #19. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 9.

Discovery/STS-128: Día 9

Sun, 06 Sep 2009 22:40:02 +0100

Danny Olivas y Christer Fuglesang completaron el tercer paseo espacial de la misión en siete horas y un minuto, a lo largo del cual dejaron listo un punto de enganche en el segmento de estribor de la Estación Espacial Internacional que será utilizado en la próxima misión de la NASA a la Estación, reemplazaron uno de los giroscopios que miden la actitud de esta y un módulo de control remoto de energía, y también instalaron dos antenas GPS.

Ver vídeo: STS-128 EVA #3
STS-128 EVA #3 [YouTube 13:57]

Lo único que no pudieron hacer fue conectar un par de cables de aviónica que serán conectados al nodo Unity cuando sea puesto en órbita porque los conectores no encajaron, con lo que los dejaron protegidos con cinta aislante a la espera de que se pueda solucionar el problema en otro paseo espacial. En el interior de la Estación sus compañeros siguieron con las tareas de transferencia de carga y suministros y también reemplazaron uno de los pernos del mecanismo de atraque del puerto en el que está conectado el módulo logístico Leonardo que no funcionó correctamente. La canción con la que comenzó el día fue El Hijo del Pueblo por José Alfredo Jiménez, dedicada al especialista de la misión Jose Hernandez. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #16 y STS-128 MCC Status Report #17. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 8.

Discovery/STS-128: Día 8

Sat, 05 Sep 2009 23:41:53 +0100

La tripulación del Discovery disfrutó de medio día libre para reponer fuerzas pero por la tarde ya estaban de nuevo trabajando en cargar el módulo logístico Leonardo con cosas que hay que llevar de vuelta a la Tierra y en preparar el tercer paseo espacial de la misión, que correrá a cargo de Danny Olivas y Christer Fuglesang. No es habitual, pero desde el control de la misión repitieron What a Wonderful World de Louis Armstrong como canción para despertar a la tripulación, aunque en este caso dedicada a Danny Olivas. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #14 y STS-128 MCC Status Report #15. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 7.

Discovery/STS-128: Día 7

Fri, 04 Sep 2009 22:38:32 +0100

Christer Fuglesang y Danny Olivas dejaron ayer el nuevo depósito de amoníaco instalado y conectado en el sistema de refrigeración del segmento P1 de la Estación Espacial Internacional y el viejo y ya vacío firmemente sujeto en la bodega de carga del Discovery durante el segundo paseo espacial de la misión STS-128.

Christer Fuglesang durante el paseo espacial - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 7 Gallery

Como iban muy bien de tiempo se dedicaron además a realizar algunas tareas por adelantado, como fue el instalar unas cubiertas en los objetivos de las cámaras del brazo robot de la Estación para cuando este sea usado durante el atraque del Vehículo de Transferencia H-II de la JAXAel próximo 10 de septiembre y un apoyo para el pie en la estructura principal de la Estación que será utilizado en un futuro paseo espacial. Mientras tanto en el interior de la Estación Jose Hernandez, Michael Barratt, Frank De Winne y Robert Thrisk siguieron descargando el módulo logístico Leonardo, tarea que ya va más o menos por la mitad. La canción There is a God de 33 Miles, dedicada al especialista de la misión Patrick Forrester, fue la utilizada para despertar a la tripulación. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #12 y STS-128 MCC Status Report #13. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 6.

Discovery/STS-128: Día 6

Thu, 03 Sep 2009 13:00:00 +0100

Día de trabajo en el interior de la Estación Espacial Internacional entre paseos espaciales en el que el comandante Rick Struckow, el piloto Kevin Ford, los especialistas de la misión Pat Forrester, Jose Hernandez, Christer Fuglesang, el comandante de la Expedición 20 Gennady Padalka y el ingeniero de vuelo Frank De Winne retiraron del módulo logístico Leonardo e instalaron en el laboratorio Destiny el Fluids Integrated Rack, el Materials Science Research Rack-1, y el Minus Eighty-Degree Laboratory Freezer-2, tres racks de experimentos. Al mismo tiempo el ingeniero de vuelo Mike Barratt se encargó de instalar y dejar listo el nuevo dormitorio que estrenará Robert Thirsk, quien a su vez se dedicó a transferir alimentos y suministros del mólulo Leonardo a la Estación. Este es el tercero de los cuatro dormitorios que la NASA tiene previsto instalar a bordo de la ISS. Nicole Stott siguió con las nociones de orientación en lo que será su hogar hasta el próximo mes de noviembre y luego dedicó un par de horas junto con Frank De Winne a preparar la llegada del Vehículo de Transferencia H-II de la JAXA, previsto para el 10 de septiembre. Danny Olivas y Christer Fuglesang revisaron los planes para el segundo paseo espacial de la misión con sus compañeros y prepararon los trajes y herramientas necesarios antes de encerrarse en la exclusa Quest para adapatar sus cuerpos a la presión atomosférica reducida de los trajes espaciales. Louis Armstrong con What a Wonderful World, dedicada a Fuglesang, se encargó de poner la nota musical al principio de este día. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #10 y STS-128 MCC Status Report #11. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 5.

Discovery/STS-128: Día 5

Thu, 03 Sep 2009 08:30:00 +0100

Danny Olivas y Nicole Stott llevaron a cabo el primer paseo espacial de los tres previstos en la misión STS-128 sin ningún tipo de contratiempo.

Danny Olivas se toma el tiempo para hacer una foto de Nicole Stott, que a su vez lo estaba fotografiando a él - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 5 Gallery

Olivas y Stott emplearon 6 horas y 35 minutos en desconectar y retirar del segmento P1 de la Estación Espacial Internacional un tanque vacío de amoníaco del sistema de refrigeración de esta, tanque que quedó convenientemente asegurado en la bodega del Discovery para su vuelta a tierra, y en retirar del exterior de la Estación dos módulos con experimentos que también dejaron asegurados en la antedicha bodega de carga. El European Technology Exposure Facility de la Agencia Espacial Europea, que llevaba en el exterior del módulo Columbus desde octubre de 2007, contiene nueve experimentos que en su mayoría pretenden recoger información acerca de las condiciones del espacio. El Materials International Space Station Experiment 6 de la NASA, por su parte, ocupa un par de contenedores del tamaño de una maleta cada uno y su objetivo es determinar el comportamiento de distintos materiales al ser expuestos al vacío espacial. El comandante Rick Sturckow y el especialista de la misión Pat Forrester se encargaron de ir guiando a Olivas y Stott durante su trabajo en el exterior; el piloto Kevin Ford y el ingeniero de vuelo Bob Thirsk se encargaron por su parte del manejo del brazo robot de la ISS. Al mismo tiempo Jose Hernandez, Tim Kopra, Christer Fuglesang y Mike Barratt siguieron descargando el módulo logístico Leonardo, en concreto pasando la nueva cinta de ejercicios llamada C.O.L.B.E.R.T. en honor al humorista estadounidense del mismo apellido, un dormitorio y un sistema de revitalización de aire al interior de la Estación. Indiana, Our Indiana, interpretada por la Banda de la Universidad de Indiana, fue la canción con la que comenzó el día a bordo del Discovery. Fue dedicada al piloto Kevin Ford, nativo de este estado. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #08 y STS-128 MCC Status Report #08. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 4

Wed, 02 Sep 2009 12:15:00 +0100

El piloto de la misión STS-128, Kevin Ford, y el ingeniero de vuelo de la Expedición 20 Mike Barratt se encargaron de retirar el módulo logístico Leonardo de la bodega de carga del Discovery y de acoplarlo al módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional para poderlo descargar.

Leonardo fotografiado en un monitor durante su traslado - NASA. Original y más fotos en STS-128 Flight Day 4 Gallery

Una vez comprobada la estanqueidad de la unión Christer Fuglesang y Frank DeWinne, los dos astronautas de la Agencia Espacial Europea, fueron los primeros en entrar para ir preparando todo para transferir las más de siete toneladas de suministros y equipos que lleva dentro al interior de la ISS. Por su parte Pat Forrester, Jose Hernandez y Danny Olivas se encargaron de ir transfiriendo más carga que viaja en la cubierta media del Discovery al interior de la Estación, así como los trajes que se usarán en los tres paseos espaciales previstos. Les echó una mano en todo esto el comandante Rick Sturckow en los ratos que le dejaba libre monitorizar los sistemas del transbordador. Más tarde Olivas, Hernandez, y Nicole Stott dejaron los trajes y herramientas necesarios para el primer paseo espacial dentro de la exclusa Quest, donde Olivas y Stott pasaron la noche para ir acostumbrando sus cuerpos a la presión atmosférica de los trajes espaciales, que es inferior a la de la ISS. El control de la misión escogió la canción Mi Tierra de Gloria Estefan, dedicada a Jose Hernandez, para empezar este cuarto día de la misión. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #06 y STS-128 MCC Status Report #07. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 3.

Parches «raritos» de misiones de la NASA

Tue, 01 Sep 2009 21:44:59 +0100

Cada vez que la NASA lanza una misión sus tripulantes portan orgullosos en las mangas o en las pecheras de sus uniformes los parches con la insignia de la misión, pero no todas son siempre tan serias, y a veces se hacen algunas con motivos especiales, como se recoge en NASA's Most Awesomely Weird Mission Patches. De las dos que ilustran esta anotación, por ejemplo, la de la izquierda se corresponde a un grupo de trabajo de los módulos logísticos multipropósito que se usan para llevar carga a la Estación Espacial Internacional, que usa una tortuga ninja porque los módulos comparten nombre con tres de las tortugas en cuestión, mientras que la de la derecha la llevaban aquellos que apoyaban la quinta misión de mantenimiento del Hubble aún cuando parecía que esta nunca iba a llevarse a cabo.

Discovery/STS-128: Día 3

Tue, 01 Sep 2009 17:00:00 +0100

En el tercer día de la misión STS-128 el Discovery llegó a la Estación Espacial Internacional tras realizar la correspondiente maniobra para que desde esta pudieran fotografiar su parte inferior para así disponer de más información acerca del estado del escudo térmico de la nave antes de autorizar su vuelta a casa. Esta maniobra, denominada Rendezvous Pitch Maneuver, se realiza cuando el transbordador está a unos 200 metros de la ISS, y en este caso fueron Gennady Padalka, el comandante de la Expedición 20, y el ingeniero de vuelo Michael Barratt los encargados de tomar las fotografías:

Ver vídeo: STS-128 Rendezvous Pitch Maneuver
STS-128 Rendezvous Pitch Maneuver [YouTube 9:34]

El atraque se produjo a las 2:54 de la madrugada del domingo 30 al lunes 31 (hora de España, UTC +2), y las compuertas entre ambas naves se abrieron a las 4:33, tras lo que ambas tripulaciones intercambiaron los saludos de rigor y como es costumbre pasaron a instalar la funda a medida de Nicole Stott en el asiento de la cápsula Soyuz que permanece siempre atracada en la ISS por si fuera necesario utilizarla en caso de emergencia. Este acto marcó el final de la pertenencia de Tim Kopra a la Expedición 20 para pasar a ser miembro de la tripulación del Discovery, mientras que Stott pasa a ocupar su lugar. Está previsto que permanezca a boro de la ISS hasta noviembre, cuando volverá a tierra en el Atlantis como miembro de la tripulación de la misión STS-129. Por cierto, esta es la última vez que está previsto que se produzca una rotación de tripulantes entre un transbordador y la Estación Espacial Internacional. A partir de ahora serán las cápsulas Soyuz los que traigan y lleven nuevos tripulantes a la ISS, y de hecho según se puede leer en Europe looks to buy Soyuz craft la Agencia Espacial Europea está en plenas negociaciones con Rusia para ver si sería posible comprar alguna de ellas para tener la oportunidad de enviar más astronautas al espacio. Mientras se comenzaba con el traspaso de las siete toneladas de suministros y equipamientos entre ambas naves Kevin Ford, Tim Kopra, Jose Hernandez y Par Forrester se encargaron de retirar el Orbiter Boom Sensor System de la bodega del Discovery para dejar más sitio de maniobra para extraer el módulo logístico Leonardo en el cuarto día de la misión, para lo que usaron primero el brazo robot de la Estación para quitarlo de su lugar de almacenamiento y luego se lo pasaron al brazo robot del Discovery, que lo mantendrá convenientemente alejado.

Leonardo en la bodega de carga del Discovery. En primer plano hacia la derecha se ve el mecanismo de acople con la ISS, y a la izquierda el brazo robot de la nave

La canción Made To Love de tobyMac, dedicada a Nicole Stott, fue la utilizada para despertar a la tripulación del Discovery en este tercer día de la misión. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #04 y STS-128 MCC Status Report #05. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Día 2.

Discovery/STS-128: Día 2

Sun, 30 Aug 2009 14:39:09 +0100

Como es habitual tras el lanzamiento de una misión con destino a la Estación Espacial Internacional la tripulación del Discovery ocupó su primer día en órbita en revisar el escudo térmico de la nave, en preparar esta para su atraque en la ISS, y a revisar los trajes que se usarán en los tres paseos espaciales de la misión. Así, el piloto Kevin Ford y los especialistas de la misión Patrick Forrester y Jose Hernandez se turnaron para inspeccionar ambas alas del transbordador y el morro con el Orbiter Boom Sensor System para tomar imágenes y mediciones de estos que ya están analizando en tierra para comprobar que el Discovery no haya sufrido ningún daño durante el despegue.

El OBSS en uso durante la misión STS-114 - NASA

Los especialistas de la misión Danny Olivas, Christer Fuglesang y Nicole Stott, por su parte, fueron los que se encargaron de revisar los trajes, comprobar que no tienen ninguna fuga, y dejarlos listos para ser transferidos a la Estación, ya que se utilizará la exclusa Quest de esta para acceder al exterior y volver a entrar en los tres paseos de la misión. Más tarde Forrester y Fuglesang instalaron la cámara central del mecanismo de atraque y el anillo externo de este, dejando al Discovery listo para acoplarse a la Estación.

S124-E-005462: Anillo de acoplamiento y brazo robot del Discovery durante la mision STS-124. Abajo a la izquierda puede verse la Tierra - NASA.

Durante el día el comandante Rick Sturckow y el piloto Kevin Ford realizaron también un par de maniobras de ajuste de la trayectoria del Discovery en su aproximación a la ISS utilizando los cohetes del sistema de maniobra orbital de la nave. Precisamente lo único que se apartó de lo previsto fue la detección de una pequeña fuga en uno de los cohetes de este sistema de los que están en morro de la nave, lo que obligó a cerrar el paso de combustible hacia este para poder cerrar la fuga en cuestión, aunque esto no tendrá ningún impacto en el desarrollo de la misión. Desde el control de la misión escogieron la canción Back in the Saddle Again por Gene Autry para comenzar este primer día completo en órbita, canción que fue dedicada a Sturckow. Fuentes: STS-128 MCC Status Report #02 y STS-128 MCC Status Report #03. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: En órbita.

Discovery/STS-128: En órbita

Sat, 29 Aug 2009 16:55:21 +0100

Beautiful Sight! El Discovery despega rumbo a la Estación Espacial Internacional - NASA/Jim Grossmann

Aunque las previsiones meteorológicas sólo daban un 60 por ciento de posibilidades de que se pudiera realizar el lanzamiento el Discovery ha despegado esta mañana a las 5:59 (hora de España, UTC +2) rumbo a la Estación Espacial Internacional tras dos (o tres, según como se cuenten) intentos de lanzamiento cancelados.

Ver vídeo: STS-128 Launch
STS-128 Launch [YouTube 5:01]

La misión STS-128 es la misión número 30 de construcción de la ISS, la número 128 de la flota de transbordadores espaciales de la NASA, y la 36ª del Discovery, que por cierto mañana cumple 25 años de su primer lanzamiento en la misión STS-41-D. Después de esta misión la agencia tiene programadas otras dos misiones para el Discovery más antes de retirarlo, las STS-132 y STS-134, que tras instalar en la ISS el Espectrómetro Magenético Alfa y a menos que haya un cambio radical de planes de aquí a entonces marcará el fin del servicio de los transbordadores espaciales. Está previsto que el Discovery termine sus días como una de las piezas más significativas del Museo Nacional del Aire y el Espacio de Washington. Este es el transbordador que más misiones ha volado, y además de poner en órbita el telescopio espacial Hubble en la misión STS-31 el Discovery, entre otras cosas, ha sido el protagonista de las tres misiones de vuelta al servicio, STS-26 en 1988, STS-114 en 2005, y STS-121 en 2006, tras los desastres del Challenger y del Columbia. En cualquier caso, mientras tanto su objetivo para la misión en curso es llevar más de siete toneladas de suministros, experimentos y equipos a la Estación Espacial Internacional para seguir con su adecuación a tener una tripulación permanente de seis personas. Por su parte, la misión de Christer Fuglesang, el astronauta de la ESA que va a bordo del Discovery, se puede seguir en su propia web, Alissé Mission; lo explican en El astronauta de la ESA Christer Fuglesang, en camino hacia la ISS. Fuente: STS-128 MCC Status Report #01. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Tercer aplazamiento del lanzamiento

Fri, 28 Aug 2009 08:45:00 +0100

Lightning Over Launch Pad 39A: La presencia de tormentas sobre la zona obligó a posponer el primer intento de lanzamiento - Cortesía de Justin Deniere/EPA

Aún a pesar de que la válvula que provocó la suspensión del segundo intento de lanzamiento del Discovery en la misión STS-128 de la NASA funcionó correctamente en hasta cinco pruebas que se le hicieron desde entonces, dando bastante validez a la teoría de que lo que falló durante ese intento de lanzamiento fue la instrumentación y no la válvula en sí, los responsables de la agencia decidieron ayer por la tarde que necesitaban más tiempo para poder preparar un plan alternativo para poder decidir si se podía continuar adelante con el lanzamiento por si se volvía a producir el mismo error. Así, pararon la cuenta atrás del tercer intento de lanzamiento, que se habría producido esta mañana a las 6:22 (hora de España, UTC +2) y que se había puesto en marcha por si se daba el visto bueno, con lo que en estos momentos la cuenta atrás está detenida en T-11 horas y se espera que vuelva a arrancar a primera hora de esta tarde. El objetivo ahora es realizar el lanzamiento a las 5:59 de mañana sábado, de nuevo hora de España, aunque las previsiones meteorológicas estiman que sólo hay un 60 por ciento de posibilidades de que las condiciones sean adecuadas para este en ese momento. De presentarse algún problema con el lanzamiento de mañana el domingo se da la última oportunidad de hacerlo antes de tener que aplazar la misión hasta mediados de octubre, ya que otros lanzamientos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de las agencias espaciales japonesa y rusa obligarían a posponerlo. El objetivo principal de la misión es el de llevar suministros y nuevos componentes a la Estación Espacial Internacional como por ejemplo una cinta de ejercicio, un dormitorio, o un módulo que ayudará con la renovación de su atmósfera. Fuentes: NASA Delays Space Shuttle Discovery Launch, Shuttle launch pushed to Friday night, Shuttle valve passes troubleshooting test Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Nuevo aplazamiento por el fallo de una válvula.

Discovery/STS-128: Nuevo aplazamiento por el fallo de una válvula

Wed, 26 Aug 2009 08:30:00 +0100

Un problema con una válvula que controla el flujo de de combustible desde el depósito principal a los motores del transbordador espacial obligó a la NASA a cancelar el segundo intento de lanzamiento del Discovery en la misión STS-128 cuando el llenado del citado depósito apenas iba por la mitad. La válvula tiene que estar cerrada para el lanzamiento y se abre sólo si es necesario vaciar el depósito ante una cancelación de este, y si bien funcionó perfectamente durante el primer intento de lanzamiento del pasado martes cuando ayer los controladores de la misión enviaron el comando para cerrarla no obtuvieron señal alguna de que esto hubiera sucedido. Aunque creen que la válvula en sí funcionó correctamente y que lo que se produjo fue un fallo de un sensor o de la instrumentación que indican si la válvula está cerrada o no los técnicos de la agencia tienen que averiguar qué ha sucedido en realidad, para lo que se han dado de plazo hasta el jueves a las seis de la tarde (hora española, UTC +2), momento en el que habrá una reunión para determinar si se puede seguir adelante con el lanzamiento o no. En caso de que se determine que la válvula funciona correctamente el lanzamiento podría intentarse el viernes a las 6:22 de la mañana o el sábado a las 5:59, de nuevo hora de España, pero en caso de que la válvula presente algún fallo los técnicos de la NASA tendrían que acceder al compartimento de motores del Discovery para repararla o cambiarla, lo que casi inevitablemente supondría un retraso más prolongado en el lanzamiento de la misión, pues sería prácticamente imposible realizar la intervención a tiempo para lanzar antes del domingo. En ese caso, y debido a sendos lanzamientos previstos por parte de Rusia y de Japón a la Estación Espacial Internacional, habría que aplazar el lanzamiento ya hasta octubre. Fuentes: NASA Sets New Target Launch Date for Space Shuttle Discovery y Shuttle launch scrubbed due to valve glitch. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: El mal tiempo obliga a aplazar el lanzamiento.

Discovery/STS-128: El mal tiempo obliga a aplazar el lanzamiento

Tue, 25 Aug 2009 08:30:00 +0100

El Discovery bajo la lluvia en la plataforma de lanzamiento 39A - NASA TV

Aún a pesar de que las previsiones daban un 80 por ciento de posibilidades de que las condiciones meteorológicas fueran favorables para el lanzamiento del Discovery en la misión STS-128 de la NASA esta mañana al final la presencia de nubes y tormentas en el área han obligado a posponerlo al menos 24 horas. Este segundo intento de lanzamiento queda fijado así para las 7:10 (hora de España, UTC +2) de mañana, miércoles 26 de agosto de 2009. Se calcula que las posibilidades de que la meteorología colabore están en un 70%. Desde el punto de vista técnico todo estaba en condiciones para el lanzamiento, por lo que no se espera que aparezca ningún problema de aquí a mañana. Mientras llega el momento de este segundo intento de lanzamiento se pueden seguir las novedades de la misión en tiempo real gracias a las cuentas de Twitter de la NASA, del Centro Espacial Kennedy, ambas oficiales, o la del propio Discovery, que en realidad mantiene la gente de Spacevidcast. Actualización 26 de agosto: Nuevo aplazamiento por el fallo de una válvula. Anotaciones relacionadas:

Discovery/STS-128: Últimas horas de la cuenta atrás para el lanzamiento.

Discovery/STS-128: Últimas horas de la cuenta atrás para el lanzamiento

Mon, 24 Aug 2009 21:00:00 +0100

El Discovery en la plataforma de lanzamiento 39A - NASA/Bill Ingalls. [Original en el Flickr de nasa hq photo]

Con una previsión meteorológica favorable en un 80% y sin ningún problema técnico a la vista todo parece listo para que el lanzamiento del Discovery en la misión STS-128 de la NASA se produzca mañana a las 7:36 de la mañana (hora de España, UTC +2). El objetivo principal de la misión es llevar suministros y equipos a la Estación Espacial Internacional para adecuarla aún más a la presencia a bordo de una tripulación de seis personas, aunque también se realizará algún trabajo de mantenimiento en el exterior de la Estación. Para ello lleva dentro del módulo logístico Leonardo tres racks con equipos de soporte vital, un dormitorio para un tripulante que será instalado en Kibo, la cinta de ejercicio C.O.L.B.E.R.T., que será instalada temporalmente en el Nodo 2, aunque será trasladada al Nodo 3 cuando este sea instalado, y un módulo de renovación de la atmósfera llamado Atmospheric Revitalization System que será instalado en Kibo y más tarde en el ya citado Nodo 3. Junto con estos elementos en Leonardo viajarán también tres módulos con experimentos. Además, dentro de la bodega de carga va un tanque de amoníaco para el sistema de refrigeración de la ISS para sustituir uno gastado que será instalado en su exterior uno de los tres paseos espaciales previstos. Esta misión repetirá el experimento ya realizado durante la misión STS-119 también por el Discovery para comprobar los efectos que puede tener una loseta del escudo de protección térmico de la nave ligeramente levantada, aunque en este caso la loseta en cuestión irá levantada 8,9 milímetros respecto a su posición normal frente a los 6,4 de la misión anterior, lo que producirá más calor. El Discovery también servirá de conejillo de Indias para el Orion, ya que dos de sus losetas irán protegidas por el mismo material que se pretende usar en el nuevo cohete de la agencia. Como es habitual, se podrá seguir el lanzamiento mediante NASA TV o mediante el blog de lanzamiento de la misión, que se activará a las 2:30 de la madrugada, y una vez en órbita se espera que José M. Hernández use su cuenta de Twitter, Astro_Jose, para contar algunas cosas de la misión tanto en inglés como en español. Christer Fuglesang también tiene una cuenta en Twitter, CFuglesang, en la que escribe en sueco e inglés. De aparecer algún problema con el lanzamiento y tener que suspenderlo aún hay otras tres oportunidades de intentarlo hasta el 30 de agosto, fecha en la que termina esta ventana de lanzamiento. Actualización 25 de agosto, 08:30: El mal tiempo obliga a aplazar el lanzamiento. Anotaciones relacionadas:

Discovery / STS-128: En la plataforma de lanzamiento

Tue, 04 Aug 2009 22:18:02 +0100

Un espectacular cielo de tormenta acompañó al Discovery en su traslado - Justin Dernier [jpeg original a 3.000×2.146 pixeles, 4,4 MB]

El transbordador espacial Discovery está ya en la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, de donde está previsto que sea lanzado en la misión STS-128 de la NASA el próximo 25 de agosto. Se trata fundamentalmente de una misión de abastecimiento en el que la bodega de carga de la nave irá ocupada por el módulo multipropósito Leonardo repleto de suministros y experimentos para la Estación Espacial Internacional. La carga también incluirá la cinta de ejercicio bautizada como COLBERT (Combined Operational Load Bearing External Resistance Treadmill) en «homenaje» al humorista estadounidense que quiso lograr que se pusiera su apellido al nodo 3 de la Estación, que al final se llamará Tranquility. La astronauta Nicole Stott irá también a bordo del Discovery para tomar el lugar de Tim Kopra como tripulante de la ISS ya que se quedará a bordo de esta como miembro de la Expedición 20.

Endeavour/STS-127: Fin de la misión

Fri, 31 Jul 2009 23:10:15 +0100

Si bien el Endeavour y su tripulación necesitaron hasta cinco intentos para despegar en la misión STS-127 de la NASA, hoy todas las circunstancias se aliaron para que pudieran aterrizar a la primera oportunidad.

Endeavour is Home - NASA/Kim Shiflett

Así, el tren principal del Endeavour tocaba la pista del Centro Espacial Kennedy a las 16:48:08 hora de España (GMT +2), la rueda del morro hacía lo propio a las 16:48:21, y la nave se detenía a las 16:49:13, con lo que la misión duró exactamente 15 días, 16 horas, 44 minutos, y 58 segundos. En total ha recorrido 10.537.747,938 kilómetros en 248 órbitas alrededor de la Tierra. Se ha cumplido sin problemas el objetivo principal de la misión, que era instalar los dos módulos que faltaban de Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, en concreto la parte conocida como Exposed Facility, que es aquella en la que se pueden dejar experimentos expuestos a las condiciones ambientales del espacio, y la Experiment Logistics Module - Exposed Section, que es la parte en la que se pueden dejar almacenados materiales para ser utilizados en el exterior.

Vista general de Kibo

Además, se han cambiado las seis baterías del segmento P6 de la Estación Espacial Internacional que se usan para almacenar electricidad para cuando la ISS está a la sombra de la Tierra y sus paneles solares no pueden producirla, y de ha dejado un nuevo tripulante a bordo de esta, Tim Kopra, quien sustituye a Koichi Wakata, quien a su vez ha vuelto a tierra en el Endeavour. En total fueron necesarios cinco paseos espaciales para llevar todas estas tareas a cabo, lo que convierte esta en la segunda misión de la flota de transbordadores de la NASA a la ISS en haber realizado tal número de paseos tras la STS-123 de marzo de 2008. La próxima misión de los transbordadores de la NASA será la STS-128, con una fecha prevista de despegue no anterior al 25 de agosto, que volará el Discovery, en la que se llevarán suministros y materiales a la Estación a bordo del módulo multipropósito Leonardo Fuentes: STS-127 MCC Status Report #32. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 16.

Endeavour/STS-127: Día 16

Fri, 31 Jul 2009 13:00:00 +0100

El comandante Mark Polansky y el piloto Doug Hurley comprobaron como una de las primeras actividades del día el correcto funcionamiento de los motores de maniobra orbital del Endeavour y el de sus superficies de control, ya que los primeros se usan para frenar la nave para su vuelta a tierra, y las segundas para guiarla durante el descenso por la atmósfera. Los dos sistemas respondieron sin problemas, y después de esto se procedió a lanzar dos parejas de pequeños satélites desde la bodega de carga del transbordador. Por un lado, los Dual RF Astrodynamic GPS Orbital Navigator Satellite (DRAGONSat) servirán para comprobar el encuentro automático de satélites en órbita usando navegación GPS; por otro los Atmospheric Neutral Density Experiment-2 (ANDE-2) servirán para estudiar la composición de la atmósfera a unos 360 kilómetros (200 millas) sobre la superficie de la Tierra. I Got You Babe, por Sonny Bono y Cher, dedicada a Koichi Wakata, fue la canción con la que comenzó este que debería ser el último día en órbita de la misión STS-127. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #30 y STS-127 MCC Status Report #31. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 15.

Endeavour/STS-127: Día 15

Thu, 30 Jul 2009 22:53:18 +0100

Además de ir recogiendo todo en preparación para el aterrizaje en Florida, previsto para este viernes a las 16:47 (hora de España, UTC +2), la tripulación del Endeavour en la misión STS-127 de la NASA realizó la segunda inspección en órbita del escudo de protección térmica de la nave usando para ello el brazo robot de esta y el conjunto de instrumentos denominado Orbiter Boom Sensor System, capaz de tomar fotografías y vídeo en alta resolución y medidas con láser con una precisión de unos pocos milímetros.

Julie Payette y Doug Hurley en plena inspección del escudo térmico - NASA. Original y más imágenes en STS-127 Flight Day 15 Gallery

Este es un procedimiento estándar en todas las misiones de los transbordadores después de su vuelta al servicio tras el desastre del Columbia en 2003 y tiene como objeto detectar algún problema que haya podido surgir mientras el Endeavour permaneció en órbita. Los datos e imágenes obtenidos con el OBSS son enviados al control de la misión, donde equipos especializados los analizan para dar el visto bueno para la vuelta a casa de la nave y su tripulación, algo que hasta la fecha, y afortunadamente, siempre han podido hacer. Yellow por Coldplay, dedicada al piloto Doug Hurley, fue la canción escogida por el control de la misión para empezar el día. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #28 y STS-127 MCC Status Report #29. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 14.

Endeavour/STS-127: Día 14

Wed, 29 Jul 2009 23:35:35 +0100

Tras haber cumplido con todos los objetivos de la misión STS-127 de la NASA el Endeavour y su tripulación se despidieron de la Estación Espacial Internacional a las 16:38, hora de España (UTC +2), cuando se cerraron las escotillas entre ambas naves, aunque el desacople no se produjo hasta las Dejan instalada la Exposed Facility de Kibō, el laboratorio espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, que es la sección en la que se pueden dejar experimentos expuestos a las condiciones ambientales del espacio, y un nuevo miembro de la Expedición 20 a la ISS, Tim Kopra; se traen de vuelta a Koicho Wakata, que ha pasado 133 días en esta, siendo miembro durante ese tiempo de las Expediciones 18, 19 y 20.

Vista general de Kibo

Antes de la maniobra de separación definitiva, y como es costumbre, el piloto Doug Hurley maniobró el Endeavour para dar una vuetla alrededor de la Estación a unos 400 metros de distancia y así tener oportunidad de fotografiarla en su nuevo estado, mientras que desde el interior de esta también les hicieron alguna que otra foto:

The Way Home: Separación de la ISS - NASA

Durante el viaje de regreso la tripulación del Endeavour repasará una vez más el estado del escudo de protección térmica de su nave para comprobar que todo está bien antes de realizar la maniobra de reentrada en la atmósfera. Este último día de operaciones conjuntas comenzó al son de Proud to Be an American por Lee Greenwood, dedicada a Mark Polanski, el comandante de la misión. Fuentes: STS-127 MCC Status Report #26 y STS-127 MCC Status Report #27. Anotaciones relacionadas:

Endeavour/STS-127: Día 13.